Бегемот - второе по величине наземное млекопитающее, самым крупным из которых является слон. Хотя бегемоты имеют послушный вид, они могут быть опасными и агрессивными животными. Аппетит бегемота не так велик, как можно было бы ожидать, по сравнению с его огромными размерами.
Есть два типа бегемотов. Обычный бегемот весит от 3000 до 9000 фунтов и вырастает от 10 до 16 ½ футов в длину. Карликовый бегемот вырастает до 4 ½ футов в длину и весит от 300 до 600 фунтов. Карликовый бегемот более неравнодушен к суше, чем его речной родственник. Они живут в основном в густых лесных районах и питаются различными типами растительности.
Обыкновенного бегемота также называют речным конем. Хотя бегемот - наземное млекопитающее, он хорошо приспособлен к воде. У животного есть прозрачная оболочка, которая закрывает глаза, защищая их в воде, но при этом позволяет им видеть под водой. Его ноздри закрываются, и бегемот может задерживать дыхание на 5 минут или дольше. Хотя бегемот проводит большую часть своей жизни в воде, он не умеет плавать.
Оба вида бегемотов - травоядные. Их рацион состоит в основном из травы и водных растений. Большую часть дня они проводят на мелководье. Ночью они пасутся. Бегемоты могут пастись до 6 часов за раз. Бегемоты обычно пасутся на участках невысокой травы возле мелководья. Они также едят сено, люцерну и находят фрукты приятными. Бегемоты могут потреблять от 80 до 100 фунтов еды в день, но по сравнению с максимальным размером бегемота, это на самом деле скромное количество еды. Бегемоты ведут довольно малоподвижный образ жизни, не требующий большого количества пищи для получения энергии. Бегемот может обходиться без еды до 3 недель.
Если бегемот остается без воды слишком долго, это может привести к обезвоживанию. У бегемота нет потовых желез. Он выделяет густое красное вещество из пор, из-за чего бегемот выглядит так, как будто он потеет кровью. Это вещество сохраняет кожу животного влажной и защищает ее от солнечных ожогов, так как бегемот проводит довольно много времени, греясь на солнце.
Бегемоты могут размножаться как на суше, так и в воде. Самка бегемота рождает одно потомство после 8-месячного периода беременности. Самка может рожать на суше или в воде. Она будет кормить грудью своего младенца в течение 8 месяцев и может делать это как под водой, так и на суше. Самка остается со своим младенцем и не уходит, чтобы поесть, пока младенец не станет безопасно пастись вместе с матерью.
Продолжительность жизни бегемота составляет около 45 лет. Бегемоты - социальные животные, которые живут группами от 10 до 30 животных. В некоторых случаях стадо бегемотов может содержать от 100 до 200 животных. В стаде обычно есть доминирующий самец, который может спариваться со всеми самками в стаде. Бегемоты-самцы иногда заявляют о своем превосходстве, проявляя агрессивность. Хотя вызывающий бегемот обычно отступает и уходит после демонстрации доминирования, иногда случаются серьезные травмы или даже смерть. Бегемот обычно не беспокоит людей, но может напасть, если его спровоцировать или запугать.
Обычный бегемот не находится под угрозой исчезновения, но находится под угрозой. Когда-то они бродили по Африке, но их территория стала меньше из-за постепенного перемещения людей в естественную среду обитания животных. На бегемотов также активно охотились, чтобы добыть пищу и их бивни из слоновой кости. Карликовый бегемот находится под угрозой исчезновения в основном из-за факта потери среды обитания из-за вырубки лесов.
