Адаптация опоссума

Опоссумы встречаются по всей Северной и Южной Америке, а их кузены - из Австралии. Опоссумы - сумчатые млекопитающие. Хотя «опоссум» - это их формальное имя, в общем случае их часто называют опоссумами. Опоссумы - сумчатые животные.

Сумчатые уникальны тем, что у них нет плаценты, поэтому их детеныши завершают большую часть своего развития в сумке. В Америке обитает более 100 видов опоссумов, в том числе водяные опоссумы (Chironectes minimus) и единственное сумчатое животное в США и Канаде - опоссум Вирджиния (Didelphis virginiana).

Адаптации - это эволюционные реакции организмов, которые делают их более приспособленными к окружающей среде. Когда изменение дает организму преимущество, которое делает его более приспособленным, производя больше потомства, оно распространяется по популяции. Адаптации помогают организмам более эффективно добывать пищу, улучшают выживаемость потомства и избегают хищников или защищаются от них. Адаптации являются генетическими и могут быть, а могут и не быть очевидными физически.

Опоссумы развили острое обоняние, которое помогает им искать в ночное время такие продукты, как насекомые, фрукты, растения и мелких животных. У них есть цепкий хвост и придатки, называемые hallux на руках и ногах, которые действуют как большие пальцы, помогая им лазать по деревьям и ориентироваться в своей древесной среде. Опоссумы также используют запаховые железы и вокализацию для общения друг с другом.

Водные опоссумы, также называемые япок, встречаются от Мексики до Аргентины. Их перепончатые лапы помогают им перемещаться по рекам, ручьям и озерам. Специальные приспособления водяного опоссума включают способность самок закрывать сумку, чтобы детеныши оставались сухими. Адаптация водных опоссумов к типу лютриновых существ помогает им ловить пресноводных крабов, рыб, лягушек и креветок, обитающих в водных путях.

Как мелкие млекопитающие, опоссумы потенциально уязвимы для хищных млекопитающих в Америке, включая хищных птиц, койотов, диких кошек, енотов, рыси и змей. Когда опоссум чувствует угрозу, он издает громкое рычание и шипение, испражняется, мочится и убегает. Если у опоссума есть детеныш, которого нужно защищать, он может укусить.

Хотя эти реакции являются относительно распространенными реакциями на угрожающие ситуации в животном мире, у опоссумов есть еще одна уникальная адаптация для борьбы с ними. с хищниками, которых называют «притворными мертвыми». Когда опоссумы притворяются мертвыми, они не просто лежат на земле, закрывают глаза или тупо смотрят в пространство и остаются по-прежнему. Опоссумы делают еще один шаг вперед и обнажают зубы, в то время как изо рта выходит пена, а воздух наполняется неприятным запахом. Они могут оставаться в этом состоянии до четырех часов.

Адаптация опоссумов к избеганию хищников на этом не заканчивается. Ученые обнаружили в крови опоссумов Вирджинии пептид, который нейтрализует змеиный яд. Этот пептид дает опоссумам некоторую защиту от яда змей, таких как западная гремучая змея (Crotalus atrox). Исследователи работают над тем, чтобы увидеть, можно ли использовать естественную нейтрализацию яда опоссумов в качестве универсального противоядия для людей и других животных. Кроме того, было обнаружено, что опоссумы обладают устойчивостью к таким токсинам, как ботулизм, укусы пчел и скорпионов.

Если человек или животное не вакцинированы, заражение вирус бешенства обычно это смертный приговор. Он передается через укусы и быстро размножается. В настоящее время не существует лечения после того, как он утвердился в организме хозяина. Каждое млекопитающее уязвимо для заражения бешенством; однако уровень заболеваемости бешенством среди опоссумов очень низок. Считается, что низкая заболеваемость бешенством среди опоссумов связана с их относительно низкой температурой тела, препятствующей распространению вируса.