Вы, вероятно, не захотите найти его, когда откусите яблоко, и, конечно же, ваша домашняя собака могла бы обойтись без они заражают его пищеварительный тракт, но черви являются жизненно важной частью почвенных экосистем в саду и на ферма. Дождевые черви, которых не следует путать с личинками насекомых, обнаруживаемых во фруктах, или паразитами, поражающими животных, играют в своей среде обитания множество различных ролей.
Команда уборщиков
Листья, фрукты, помет животных и даже мертвые животные исчезают с помощью дождевых червей. Черви питаются этим органическим остатком и возвращают питательные вещества обратно в почву. Эти разлагающие машины могут потреблять пищу в количестве своего собственного веса каждый день. Типичный акр необрабатываемых травянистых земель содержит более 500 000 дождевых червей, и эти существа несут ответственность за обработку нескольких тонн почвы в год.
Туннельные экскаваторы
В зависимости от вида дождевые черви обитают в разных частях почвы. Одна группа, обитатели подстилки, живут под опавшими листьями в верхней части почвы. Почвенные черви живут в верхних нескольких дюймах почвы, а подпочвенные черви живут на глубине до 6 футов под землей или глубже. Когда эти черви ползают через почву, питаясь от хищников и убегая от них, они создают туннели и перемешивают компоненты почвы. Эта аэрация создает воздушные пространства и разрыхляет почву для лучшего впитывания дождевой воды. Корни растений получают выгоду от активности червей, облегчая доступ к воздуху и воде.
Бустеры почвы
Когда дождевые черви питаются, они производят отходы, называемые отливками. Отливки дождевых червей содержат до пяти раз больше азота, чем окружающая непереваренная почва. Их слепки также содержат больше калия, минералов, фосфора и микроорганизмов. Это натуральное удобрение для растений способствует цветению, развитию корней, устойчивости к вредителям и общему здоровью и росту растений.
Рыбная приманка
Висящие на конце рыболовного крючка или висящие изо рта малиновки, черви имеют очевидных хищников. Под землей черви становятся добычей насекомых, змей и туннельных млекопитающих, таких как мыши, кроты и суслики. Над землей птицы, лягушки, жабы и еноты находят червей в опавших листьях или роют ямы в поисках добычи.
Экзотические вредители
Несмотря на все преимущества дождевых червей в саду и в сельском хозяйстве, эти существа не так полезны в лесных экосистемах. Большинство местных червей в Северной Америке были уничтожены ледниками более 10 000 лет назад. Леса росли без дождевых червей. Когда поселенцы прибыли и завезли червей из Европы и Азии, существа распространялись быстрее, чем это происходило бы естественным образом. Там, где когда-то лесные подстилки были покрыты толстыми слоями разлагающегося вещества, появились дождевые черви и начали ускорять процесс. Такое быстрое разложение затрудняет выживание полевых цветов и саженцев деревьев.