Как атмосфера Земли защищает живые организмы?

Атмосфера, окружающая Землю, состоит из множества газов, наиболее распространенными из которых являются азот и кислород. Он также содержит водяной пар, пыль и озон. В самом нижнем слое атмосферы - тропосфере - чем выше вы поднимаетесь, тем ниже температура. Выше тропосферы находится стратосфера, область, где часто летают реактивные самолеты. Температура увеличивается по мере продвижения вверх через этот слой из-за озона, который поглощает солнечное излучение. Выше стратосферы находятся мезосфера и термосфера, где жарко, а воздух разреженный. Наконец, есть экзосфера, вокруг которой вращаются многие спутники.

Озон сконцентрирован в основном в стратосфере, где он поглощает солнечную радиацию, защищая живые организмы Земли от ультрафиолетового излучения Солнца. УФ-излучение вредно для ДНК; без озона атмосферы живые организмы не могли бы существовать и процветать, как сейчас. Ультрафиолетовый свет вызывает рак и катаракту, а также повреждает ДНК. В последние годы озоновый слой истончился в результате антропогенных химических веществ.

Под парниковым эффектом понимается способность некоторых компонентов атмосферы, в первую очередь углекислого газа, поглощать и удерживать тепло. Хотя слишком много тепла является проблемой - последствиями являются изменение погоды и климата, а также повышение уровня моря, - парниковый эффект является необходимым защитником жизни на Земле. Это позволяет атмосфере функционировать как одеяло, обеспечивая температуру, благоприятную для жизни на планете. Люди выдыхают углекислый газ и выбрасывают его в атмосферу при сжигании ископаемого топлива и растений. В процессе фотосинтеза растения поглощают углекислый газ, удерживая углерод и выделяя кислород. Луна, у которой нет атмосферы, имеет среднюю температуру отрицательных 18 градусов по Цельсию (ноль градусов по Фаренгейту).

По Солнечной системе движется множество камней и пыли, некоторые из них довольно большие. Эти тела называются метеороидами. Когда метеориты ударяются о поверхность Земли, иногда вызывая повреждения, их называют метеоритами. Атмосфера помогает защитить Землю от ударов метеоритов. Почти все метеороиды врезаются в атмосферу на чрезвычайно высокой скорости, распадаются и создают свечение, которое можно увидеть как полосу в небе. Эти тела называются метеорами.

Из-за того, что в атмосфере содержится много газов, поверхность Земли и ее живые существа защищены от быстрого возгорания - горения. Для горения требуется кислород, второй по распространенности газ в атмосфере, составляющий почти 21 процент от ее состава. Азот - наиболее распространенный газ, составляющий более 78 процентов атмосферы. Азот разбавляет кислород, и поверхность Земли избегает негативных последствий использования кислорода в качестве компонента огня. Сам по себе кислород негорючий, но при взаимодействии с другими элементами образует огонь.