Кислород присутствует в окружающей среде, а также в потоках природного газа. Природный газ, сжиженный нефтяной газ (LPG) и сжиженный природный газ (LNG) содержат некоторое количество кислорода в свободной природной форме. Кислород содержится в вакуумной системе, состоящей из систем захоронения отходов, систем сбора нефти и угольных шахт. Многие спецификации трубопроводов требуют, чтобы природный газ содержал менее 10 частей на миллион кислорода. Кислород может добавляться или вводиться в процессе использования в осушителях газа. Смешивание сжиженного нефтяного газа включает обработку воздухом для снижения его теплотворной способности и достижения баланса воздуха. Свалочный газ содержит кислород, который попадает на свалку по мере удаления свалочного газа.
Присутствие кислорода в природном газе опасно, поскольку может вызвать коррозию технологического оборудования и увеличить стоимость обслуживания и замены. Кроме того, кислород реагирует с сероводородом с образованием серы. Кислород также образует окисление растворителей гликоля, используемых в сушильных установках, или создает соли в системах удаления кислых газов и влияет на продувочные потоки.
Кислород трудно отделить от природного газа. Мало того, что технология недоступна и не развита, но рыночные возможности воспринимаются как ограниченные. В сочетании с высокой стоимостью такого проекта удаления и отсутствием достаточных возможностей, отрасль еще не накопила опыта и компетенций.
Быстро растущие затраты на энергию вынуждают промышленность активно реализовывать проекты по утилизации свалочного газа для производства BTU (британская тепловая единица - традиционная единица измерения тепловой энергии) газа, подаваемого через трубопровод. Это становится привлекательным предложением даже без субсидий и налоговых льгот. Не существует единого процесса, который мог бы достичь желаемого результата, заключающегося в достижении высоких значений БТЕ с теплотворной способностью 900+ БТЕ на кубический фут.
Технические риски и затраты, связанные с утилизацией свалочного газа, намного выше из-за высоких затрат на эксплуатацию и техническое обслуживание машин и оборудования. Однако доход, полученный от рекуперированной энергии, представляет собой привлекательную прибыль и делает ее выгодным предложением. В настоящее время несколько компаний предлагают системы на основе катализаторов, а также другие процессы для удаления кислорода из природного газа. В системе X-O2 ™, запатентованной Newpoint Gas Company, используется смонтированная на салазках система для удаления кислорода из природного газа.
Engelhard Corporation представила процесс молекулярных ворот или сит, в котором сито содержит поры точного размера, как у молекул различных газов, которые позволяют ему разделять газы. Это новая технология, которую еще предстоит усовершенствовать. Стоимость этой новой технологии также довольно высока, что создает входной барьер для адаптации.
В заявке на патент США под названием «Удаление кислорода» от Раймонда Энтони и его команды описан процесс удаления кислорода. Поток углеводородного газа может проходить над материалом, состоящим из металлов, включая никель, кобальт, медь, железо и серебро, которые заставляют кислород, присутствующий в газе, реагировать с металлы.