Американский бизон - крупный представитель семейства крупного рогатого скота, который когда-то обитал в прериях, равнинах, лесах и речных долинах Канады, США и некоторых частей Мексики. В прошлом стада бизонов, которые, по мнению историков, исчислялись миллионами, когда-то пронеслись по равнинам, мигрируя в поисках пищи. По состоянию на 2011 год они ограничены несколькими парками и заповедниками в Соединенных Штатах и Канаде.
Общие характеристики
Американский бизон, которого иногда называют буйволом, является крупнейшим наземным животным Северной Америки. У них большие низко посаженные головы, косматая грива, бороды, короткие рога и большие бугры. Самец бизона может весить более 2500 фунтов, достигать высоты около 5 футов в плечах и достигать в длину около девяти футов. Самки немного мельче. Биологи делят американских зубров на два вида. Лесной бизон выше и менее коренастый, чем равнинный бизон.
Миграция
Бизоны - пасущиеся животные, которые питаются травами, осокой, лишайником и ягодами. В прошлом равнинные бизоны мигрировали на сотни миль в поисках пищи зимой. В регионах Великих равнин стада бизонов каждый год следовали одним и тем же маршрутом, проложив дорожки в земле. Некоторые из этих троп видны с воздуха. С другой стороны, лесные бизоны держат гораздо меньшие ареалы, чередуя луг и окружающий лес.
Среда обитания
По состоянию на 2011 год бизоны встречаются только в национальных парках и заповедниках в США и Канаде. Их можно увидеть в Национальном заповеднике бизонов в Монтане, национальном заповеднике дикой природы Уичито-Маунтинс в Оклахоме, национальном заповеднике дикой природы Форт Ниобрара в Небраске, Йеллоустон. Национальный парк в Вайоминге, национальный заповедник дикой природы Саллис-Хилл в Северной Дакоте, заповедник дикой природы Уолнат-Крик в Айове и национальный парк Вуд-Баффало на Северо-Западной территории, Канада.
Охота
Племена равнинных индейцев, такие как сиу, охотились на мигрирующих бизонов в поисках мяса, шкур и костей. Они использовали зубров в качестве источника пищи и сырья для изготовления инструментов, одежды и убежища. По оценкам историков, в начале XIX века в Северной Америке обитало 60 миллионов зубров. Когда европейские поселенцы начали двигаться на запад, они охотились на зубров ради спорта, часто стреляя по стадам из поезда. К 1890 году поселенцы убили всех, кроме 1000 бизонов, из-за их шкуры и языка. В 1905 году Американское общество бизонов начало работать над их защитой от исчезновения. В 2004 году насчитывалось около 500 000 зубров.
