Рыси (научное название рыси - Рысь руфус) - самый распространенный хищник в Северной Америке, от Мексики до Канады. Некоторые исследователи предположили, что рыси - это «краеугольный камень». Краеугольный камень - это вид, который оказывает непропорциональное влияние на экосистему, в которой он живет, по сравнению с его биомассой. Хищники обычно называются ключевыми видами, потому что их популяции относительно малочисленны, но при этом они оказывают значительное влияние на более низкие уровни пищевой цепи.
Диета
Рысь является универсальным хищником - это означает, что она способна охотиться на самые разные виды добычи. Отчасти это связано с его универсальным размером. Рысь примерно того же размера, что и койот, достаточно велика, чтобы сразить маленького оленя и вилорогую антилопу, но достаточно мала и проворна, чтобы поймать мелкую добычу.
Исследование, проведенное сотрудниками отдела рыбной ловли штата Айдахо и опубликованное в выпуске журнала «Northwest Science» за 1988 год, показало, что рыси в течение года в каскадных хребтах штата Орегон съели в общей сложности 42 различных вида. Зайцы, чернохвостые олени и бобры составляли основную часть годового рациона, но рыси также питались множеством мелких млекопитающих, птиц, рептилий и даже насекомых.
Нисходящий контроль экосистемы Bobcat
Как высший хищник рысь находится на вершине пищевой цепочки или рядом с ней. Это положение в пищевой цепочке рыси является критическим, потому что рыси осуществляет так называемый «контроль сверху вниз» над экосистемами. Рыси и другие хищники помогают поддерживать баланс экосистемы. В экосистемах, в которых мало хищников, потребители, входящие в пищевую цепочку, быстро увеличиваются в размере.
Это приводит к чрезмерному налогообложению продовольственных ресурсов, что ведет к ухудшению условий жизни людей и более высокому уровню голода. В конце концов, низкая рождаемость и высокая смертность приведут к краху потребительского населения, но тем временем последствия дошли до растительных сообществ. Чрезмерный выпас травоядных может привести к очень низкой биомассе некоторых видов растений. Это, в свою очередь, влияет на сообщества беспозвоночных и может препятствовать круговороту питательных веществ.
Остров Киава
Растущее вторжение городских территорий в ранее дикие районы привело к урбанизации многих видов диких животных, включая оленей, енотов и опоссумов. На острове Киавах, Южная Каролина, выживаемость белохвостого оленя неестественно высока, потому что в этом преимущественно пригородном ландшафте мало хищников. С целью восстановления баланса естественной экосистемы местные власти сотрудничали с исследователями, чтобы найти способы повысить пригодность среды обитания для рыси.
Статья, опубликованная в апрельском выпуске журнала «Управление дикой природой» за 2010 год, наряду с текущими исследованиями на острове Киавах, указывает на то, что поощрение землевладельцев к обеспечению и сохранению подходящей среды обитания для рыси может быть успешным методом восстановления отношений хищник-жертва в дачные участки.
Камберленд Айленд
Остров Камберленд, штат Джорджия, был лишен крупных хищников до тех пор, пока рыси не были выпущены в рамках проекта восстановления экосистемы в 1989 году. Результаты проекта представлены в сборнике 2009 г. по сохранению рыси под названием «Иберийская рысь Ex situ». Сохранение: междисциплинарный подход ». Без давления со стороны хищников местные и интродуцированные травоядные животные процветали. на острове. Чрезмерный выпас и просмотр трав наносили ущерб местным растительным сообществам, причем белохвостые олени были признаны одним из главных виновников.
За рационом рыси наблюдали с 1980 по 1998 год. Исследователи обнаружили, что со временем в рационе рыси меньше оленей, что указывает на то, что рыси изначально использовали оленей в качестве основной добычи, но ели их реже, поскольку их стало меньше. Регенерация местного дуба значительно увеличилась за этот период времени, что является дополнительным доказательством того, что рыси держали поголовье оленей на низком уровне. В период с 1989 по 1997 год масса тела оленей увеличилась в среднем на 11 килограммов, что свидетельствует о важности рыси в поддержании здоровья кормовых популяций.