Симбиотические отношения орхидеи и дерева

Орхидеи выращивают и ценят садоводы всего мира. По данным Бруклинского ботанического сада, в мире насчитывается от 20 000 до 30 000 различных видов орхидей. В дикой природе орхидеи можно найти на всех континентах, кроме Антарктиды, хотя подавляющее большинство обитает в тропических и субтропических лесах. Около трех четвертей всех видов орхидей - эпифиты, что означает растения, которые живут и растут на других растениях. Орхидеи, растущие на дереве-хозяине, имеют с ним особые симбиотические отношения.

Симбиотические отношения между организмами могут принимать разные формы. Marietta College описывает три формы. Паразитизм - это отношения, при которых один организм, паразит, получает или получает выгоду за счет организма-хозяина. Мутуализм - это отношения, в которых оба организма получают выгоду от отношений. Комменсализм - это симбиотические отношения, при которых один организм получает пользу, а другому не помогает и не причиняет вреда. В эту категорию попадает большинство эпифитных орхидей.

Как и у других растений, у эпифитных орхидей есть листья, стебли, цветы и корни. По данным Бруклинского ботанического сада, их корневая система, как правило, менее обширна, чем у растений, которые живут на земле, но способны быстро и эффективно поглощать воду и питательные вещества. Эпифитные орхидеи также способны накапливать воду в своих стеблях, чтобы компенсировать засушливые периоды. Они, как правило, растут на частях деревьев, которые собирают органический мусор и воду, например на внутренних ветвях. Деревья с грубой корой, удерживающие воду и перегной в трещинах и щелях, как правило, лучше поддерживают орхидеи, чем деревья с гладкой корой.

Эпифиты нуждаются в питательных веществах, чтобы выжить, расти и воспроизводиться. Они получают свое питание по-разному. Некоторые способны забирать все, что им нужно, прямо из окружающего воздуха. Другие черпают воду, минералы и азот из разлагающихся органических веществ на своем дереве. Согласно Американскому журналу ботаники, некоторые виды полагаются на другие организмы, растущие на дереве, такие как грибы, для получения питательных свойств. Другие источники питания включают продукты жизнедеятельности насекомых и птиц.

Хотя эпифит не причиняет вред хозяину, забирая его питание, есть способы, которыми можно повлиять на дерево-хозяин. Бруклинские ботанические сады описывают, как большой вес эпифитной массы может вызвать повреждение ветвей. Некоторые деревья-хозяева с грубой корой могут периодически сбрасывать части коры, предотвращая разрастание орхидей и других эпифитных растений. Другие производят химические вещества, которые могут подавлять или препятствовать росту эпифитов.

Эпифиты увеличивают количество влаги в воздухе, помогая сохранять влажность тропических лесов. Это важно, поскольку помогает деревьям в тропических лесах поглощать азот из воздуха. Как описано в Университете штата Миссури, поглощение и использование азота в азотном цикле имеет важное значение для роста, функционирования и воспроизводства растений.