Жирафы (Giraffa camelopardalis) - самые высокие наземные животные в мире и самые крупные из пасущихся на Земле копытных животных, обитающие на лугах саванн в Африке к югу от Сарахана. Жирафы обладают несколькими характеристиками, развившимися в процессе их эволюции на пастбищах, в которых разбросанные деревья служат источником пищи, которую не могут использовать большинство других видов, воды может быть мало, а хищники в изобилии.
Длинная шея
Известно, что длинные шеи жирафов позволяют им срывать листья с верхушек лугопастбищных деревьев, помогая им избегать пищевой конкуренции со стороны других травоядных. Шея жирафа может достигать шести футов в длину. Их длинные шеи также обеспечивают преимущество в высоте для обнаружения хищников, поэтому другие виды пастбищных жертв смотрят на жирафов как на стражей опасности. Благодаря ряду других анатомических и физиологических приспособлений их длинные шеи стали возможными. Например, большое сердце и легкие необходимы для перекачивания крови в мозг и удаления отработанного воздуха из трахеи. Согласно The Science Creative Quarterly, многие исследователи полагают, что сексуальная конкуренция также может вносят свой вклад в развитие длинной шеи жирафа, потому что самцы соревнуются за самцов через форму шеи. борьба.
Strong Tounge
Язык жирафа хорошо приспособлен к приобретению листьев в саванне. Язык жирафа - самый сильный из всех животных, он необычайно длинный - 18 дюймов. Их языки также цепкие, что позволяет использовать их аккуратно. По данным зоопарка Сан-Диего, ученые считают, что темный цвет языка жирафа помогает защитить его от сурового солнца саванны.
Слюна
У жирафов во рту густой слой слюны, похожей на клей. Слюна защищает животных от травм палками и шипами, позволяя им питаться луговой растительностью, несъедобной для других видов. Акация, распространенный вид пастбищных деревьев, является одним из любимых блюд жирафа. Акации покрыты колючими шипами, но сильные цепкие языки и защитная слюна позволяют им есть листья дерева.
Потребности в воде
Жирафы получают большую часть своей потребности в воде из пищи и утренней росы. Они также могут долгое время обходиться без воды и могут быстро глотать воду, когда это необходимо. Жираф может потреблять до 10 галлонов воды за один раз. Возможность обходиться без воды полезна в засушливое время года в саванне. Быстрое употребление большого количества воды помогает ограничить время, в течение которого жирафы уязвимы для нападения их основных хищников: львов и крокодилов.
Камуфляж
Узорчатые пятна жирафа и окраска от светло-коричневого до темно-коричневого помогают замаскировать животное на лугах. Хотя их большие размеры и защитные способности защищают их от большинства хищников саванны, младенцы подвергаются риску и требуют дополнительной защиты, которую предлагает их камуфляж. По данным Giraffe Conservation Foundation, первые несколько месяцев жизни жирафа наиболее уязвимы, поскольку львы, гиены, охотничьи собаки и леопарды будут охотиться на молодых жирафов.