Рацион кита зависит от вида кита и экосистемы, в которой он обитает. По иронии судьбы, некоторые из крупнейших видов китов питаются мельчайшими морскими обитателями. Многие киты потребляют рыбу, в то время как другие киты являются крупными хищниками тюленей и пингвинов. Как правило, киты делятся на две категории: китовые и зубчатые. У усатых китов есть пластины, которые действуют как фильтры во рту, пропуская в рот только мелкий криль и планктон, в то время как зубатые киты выживают, охотясь на более крупную добычу.
Криль
•••Hemera Technologies / Photos.com / Getty Images
Каждый криль весит всего 1-2 грамма. Тем не менее, в совокупности криль составляет одну из крупнейших биомассов среди всех видов животных на планете. Эти крошечные ракообразные являются основным источником пищи для многих фильтрующих видов китов, которые населяют Арктика и Антарктика, включая находящихся под угрозой исчезновения голубых китов и горбатых китов, а также малых полосатиков КИТ.
Фитопланктон
•••CoreyFord / iStock / Getty Images
Фитопланктон - это крошечные одноклеточные водоросли, расположенные у поверхности океана, которые питаются зоопланктоном. Фитопланктон является основным источником пищи для усатых китов. Гренландские киты, серые киты и южные киты выживают за счет сочетания фитопланктона и зоопланктона.
Зоопланктон
•••Нэнси Неринг / iStock / Getty Images
Зоопланктон - это крошечные животные и ракообразные, такие как веслоногие рачки и коловратки, а также личиночные стадии более крупных рыб и ракообразных (включая личинки криля), которые питаются фитопланктоном. Все фильтрующие усатые киты, такие как финвалы и сейвалы, потребляют зоопланктон.
Рыба, кальмары и креветки
•••Purestock / Purestock / Getty Images
Хотя фильтрующие киты могут есть очень мелкую рыбу, зубастые киты, такие как лоцманы, дельфины и белухи, охотятся на рыбу, кальмаров и креветок. Зубчатые киты едят разнообразную рыбу, от палтуса, обитающего на дне, до лосося, плавающего на поверхности. Также они часто охотятся на хека, трески, сельди и корюшки. Согласно данным NOAA Fisheries, рацион кашалотов состоит в основном из крупных кальмаров, но кашалоты также едят крупных акул, коньков и рыб.
Морские млекопитающие и птицы
•••janaph / iStock / Getty Images
Самый известный хищный кит - косатка, также называемая «косаткой». Косатки - зубастые киты, которые охотятся не только на рыбу, креветок и кальмаров, но даже на пингвинов, тюленей и других китов. По данным SeaWorld, косатки едят морских млекопитающих, таких как морские львы, тюлени, моржи и каланы, а также усатых китов и зубатых китов. Исследования содержимого желудков косаток обнаружили рептилий, белых медведей и даже лося.