Океаны являются домом для сотен тысяч видов на Земле, и это важно для жизни человека. К сожалению, в то время как многие виды зависят от океана в его способности производить пищу и кислород, деятельность человека может негативно повлиять на океан и его дикую природу. Только в Соединенных Штатах примерно каждая шестая работа связана с океаном, и многие из них имеют ужасные последствия для экосистемы.
Перелов видов
Рыбалка, распространенный метод добычи пищи, оказывает сильное воздействие на океаны. Растущий спрос на белок привел к увеличению масштабных промысловых операций, и на протяжении ХХ века многие страны не принимали мер по предотвращению перелова. В результате популяции ряда крупных видов рыб сократились на целых 90 процентов по сравнению с их доиндустриальными популяциями. Это истощение нарушает пищевые цепи океана: оно устраняет хищников и позволяет их жертвам беспрепятственно расти. По мере сокращения популяций целевых рыб многие операции перемещаются по пищевой цепочке к другим видам, и со временем это может вызвать значительные изменения в морских экосистемах.
Загрязнение и сброс
Загрязнение человеком также существенно влияет на океаны. В 1980-х годах путешественники, проходящие через Тихий океан, начали замечать районы, содержащие высокую концентрацию пластикового мусора, по-видимому, собранного естественными океанскими течениями в одну зону. Так называемый Тихоокеанский мусорный вихрь может содержать до 1,9 миллиона кусочков мусора на квадратную милю, и аналогичный участок мусора существует в северной части Атлантического океана. Кроме того, разливы нефти, такие как разливы в результате пожара на Deepwater Horizon в 2010 году, могут привести к загрязнению больших территорий. участки океана, уничтожающие целые популяции рыб и других видов и оказывающие влияние на региональную экосистему на десятилетия.
Выбросы парниковых газов
По мере увеличения содержания в атмосфере углекислого газа - обычного парникового газа - океан поглощает часть излишков. Газ вступает в реакцию с морской водой и снижает ее pH, повышая кислотность воды. После промышленной революции pH океана снизился на 0,1 pH, что составляет 30-процентное повышение кислотности морской воды. Это влияет на рост животных и растений в океане, ослабляя кораллы и моллюски.
Органические отходы попадают в океаны
Сброс органических отходов в океаны может иметь разрушительные последствия для экосистем. Избыточные питательные вещества из удобрений и сточных вод попадают в океан через реки. Это внезапное изобилие органических материалов может нарушить баланс жизни в пострадавших районах. Органическое загрязнение может вызвать цветение водорослей, быстрое увеличение количества определенных видов микроорганизмов, которые может производить токсины или потреблять свободный кислород в этом регионе, убивая или унося других разновидность.