Пчелиные матки - самые важные пчелы в любой колонии, так как они единственные, кто может воспроизводить потомство. Без королевы весь улей в конце концов обречен. Пчелиные матки обладают многими характеристиками, которые отличают их от других пчел в колонии, и их часто можно идентифицировать визуально.
Пчелиные матки будут отличаться по внешнему виду от других пчел в улье. Ее грудная клетка будет немного меньше, чем у средней пчелы-трутня, но будет выглядеть немного больше, потому что размер остальной части ее тела ухудшает восприятие. У королевы будет намного длиннее брюшко, чем у других, и из-за этого ее крылья будут казаться меньше. В большинстве случаев матку легко определить по тому, насколько она длиннее других пчел.
Королева - единственная пчела во всем улье, которая может производить яйца, что делает ее критически важной для способности колонии выживать. Иногда на короткое время будет две ферзя. Известно, что старшая королева и младшая королева, которых заставили занять ее место, сосуществуют в одном улье в течение коротких периодов времени. Пчелиная матка может отложить до 1000 яиц в день, и за ней ухаживают дроны, которые заботятся о яйцах, а также королева. Полностью оплодотворенное яйцо может стать новой королевой, а не полностью оплодотворенные яйца - новыми трутнями.
Пчелиные матки иногда могут направлять стаи в новую колонию, оставляя старую позади с новой маткой и дронами, которые еще не вылупились. Это произойдет весной или летом, когда нектара будет много и королева возьмет короткий перелет для осмотра местности, прежде чем пчелы-разведчики будут отправлены в поисках подходящего места для нового колония.
