По данным Геологической службы США, ученые Национального центра информации о землетрясениях ежегодно регистрируют более 20 000 землетрясений и, по оценкам, миллионы происходят во всем мире. Многие землетрясения небольшие и малозаметные. Однако некоторые землетрясения, такие как землетрясение в Японии в 2011 году, могут высвободить разрушительное количество энергии, убивая тысячи людей и разрушая большие участки земли. Несмотря на эти разрушения, землетрясения также могут принести пользу людям.
Понимание Земли
Измерение малых землетрясений позволяет геологам изучать участки под землей. Геологи могут измерить способ распространения колебаний землетрясений и сделать выводы о типе материала, через который проходят колебания. Геологи могут найти водоносные горизонты, залежи нефти и природного газа и другие важные ресурсы на основе информации, которую они получают в результате землетрясений. Геологи также могут измерить размер и объем этих ресурсов, чтобы лучше понять, насколько велики месторождения.
Создание топографии Земли
Землетрясения - это способ Земли высвобождать энергию, запасенную в тектонических плитах, при их движении. Если бы тектоника плит не могла двигаться, мир выглядел бы совершенно иначе, без гор и с явно меньшими океанами. По мере того как тектоника плит движется, она естественным образом циклирует материалы из мантии Земли. На морском дне, созданном новым материалом, обитают тысячи видов растений и животных, которые сами по себе играют важную роль в экосистеме человека, делая такие вещи, как поглощение углекислого газа и выделение кислорода через фотосинтез. Без движения, допускающего землетрясения, ничего из этого не могло бы произойти на Земле.
Минусы: смерть
Сильные землетрясения могут убить тысячи людей. Землетрясение у побережья Индонезии в 2008 году вызвало цунами, унесшее жизни более 280 000 человек. В результате землетрясения 2010 года на Гаити погибло более 230 000 человек. Землетрясения могут быть особенно опасными для развивающихся регионов, потому что в них часто отсутствуют строгие строительные стандарты и технологии, которые могли бы защитить людей.
Массовое разрушение
Помимо числа погибших, ремонт землетрясений может стоить миллиарды долларов ущерба. Ремонт землетрясения в Японии в 2011 году обойдется примерно в 232 миллиарда долларов. Ущерб, нанесенный землетрясением 2004 года в Индонезии, оценивается в 8,4 миллиарда долларов. Помимо физического ущерба, разрушенная инфраструктура может нанести ущерб экономике пострадавших районов. Опять же, больше всего страдают районы с низкими стандартами строительства, хотя, как показывает пример Японии, землетрясения могут разрушить и развитые экономики.