Луга составляют один из основных наземных биомов Земли. В тропическом и умеренном климате преобладают травы и формируются другие биотические факторы. Тропические луга покрывают большую часть Африки, Австралии, Южной Америки и Индии, включая африканскую саванну. Пастбища умеренного климата включают прерии Северной Америки, а также районы Европы, Южной Америки и степи России и Северной Азии.
Растения
Биомы пастбищ подпитываются множеством различных трав и трав. Типы имеющихся трав зависят от климата и расположения пастбищ, но все травы имеют некоторые общие характеристики. Травы хорошо приспособлены к жизни в регионах, подверженных засухе и пожарам. Длинные узкие листья травы теряют воду менее быстро, чем широколиственные растения. Кремнезем, присутствующий в листьях многих трав, делает их достаточно сильными, чтобы вырастать высокими и максимально воздействовать на солнечный свет. Растения хранят большую часть своей энергии под землей в корневищах и корневой системе, поэтому, когда листья погибают от пожара или хищников, растения могут легко дать новый рост.
Беспозвоночные
На лугах обитают многочисленные насекомые и другие беспозвоночные. Некоторые насекомые, такие как кузнечики, саранча и гусеницы, поедают травы и действуют как травоядные. Другие, такие как дождевые черви, выполняют важные подземные роли, помогая разлагать органические вещества и поддерживать здоровье почвы. Беспозвоночные также являются важным источником пищи для многих видов птиц, населяющих луга.
Grazers
Некоторые виды животных специально приспособлены к употреблению в пищу трудно перевариваемых листьев травы. Пастбища представляют собой экологические отношения между травами и пастбищными животными. Будь то антилопы гну и зебры или бизоны и лоси, пасущиеся стада помогают формировать луга. Пастбищные животные помогают контролировать рост деревьев, чтобы предотвратить давление конкуренции на травы. Выпас также способствует новому росту трав, поскольку травоядные срезают более старые, менее продуктивные части листьев травы. Животные также помогают удобрять луга, возвращая в почву питательные вещества через навоз. Другие мелкие животные, такие как суслики, кролики и другие роющие млекопитающие, помогают формировать луга.
Хищники
Стада пастбищных животных, присутствующие на многих лугах, живут во взаимоотношениях с хищниками с лугов. Хищники помогают предотвратить чрезмерную популяцию жертв, а также помогают поддерживать здоровье населения, охотясь на больных, раненых и пожилых людей. Без хищников такие виды добычи, как олени, могут перенаселить территорию, что приведет к голоданию и болезням сердца. Тропические луга, такие как саванны, могут похвастаться харизматичными хищниками, такими как львы, гепарды и ягуары. Хищники на лугах умеренного климата, такие как прерии, включают лисиц, хищных птиц, рыси, койотов и волков в районах, где они не были истреблены.