Луга определяются как места, где трава преобладает над деревьями и кустарниками. В мире есть два основных типа лугов: саванны и луга умеренного пояса. Саванны - это места, где отдельные кусты и деревья разбросаны среди трав. На лугах умеренного климата деревья и кустарники полностью отсутствуют или встречаются редко. В прериях высокая трава, а в степях - короткая трава, но в обоих случаях трава умеренная. Три наиболее характерных особенности лугопастбищных угодий умеренного климата - это их климат, почва, флора и фауна.
Узнайте больше о биомах пастбищ.
Климат
Как следует из их названия, пастбища с умеренным климатом имеют умеренный климат с холодной зимой и жарким летом. Температура может варьироваться от зимнего минимума минус 40 градусов по Фаренгейту в некоторых регионах до летнего максимума более 100 градусов по Фаренгейту в других или даже тех же регионах.
Осадки имеют большое влияние на характеристики пастбищ. Более влажные регионы дают более длинные травы и называются прериями в Северной Америке, пампасами в Южной Америке и вельдами в Африке. Более засушливые районы дают более низкую траву и называются степями.
Годовое количество осадков колеблется от 20 до 35 дюймов для прерий и от 10 до 20 дюймов для степей. Обычно он носит сезонный характер, при этом большая часть осадков выпадает весной и в начале лета. Северная Америка, Южная Америка и Африка имеют большие площади прерий, а степи - в Северной Америке, Европе и Азии.
Почва
Корни травы растут глубоко и имеют много ветвей. Гниение этих корней дает глубокую, темную, плотную почву, богатую питательными веществами и с плодородными верхними слоями. Это обеспечивает питательными веществами многие травы и луговые растения, которые здесь растут.
Луговые растения и животные
По определению, травы составляют большую часть жизни пастбищных растений на пастбищах умеренного пояса. Тем не менее, здесь растет много видов цветов. Сезонная засуха, лесные пожары в траве и выпас стада животных препятствуют росту крупных деревьями и кустарниками, но и там немного: ивы, дубы и тополи растут там, где есть вода.
Большое разнообразие животных делает эти пастбища своим домом. Такие животные, как луговые собачки, дикие лошади, бизоны, кролики, волки и олени, являются одними из обитателей американских прерий вместе с множеством птиц и насекомых. Африканский вельд является домом для другой, но столь же разнообразной группы, включая газелей, зебр и носорогов. Степная фауна включает кроликов, мышей, антилоп, барсуков, лисиц и многих других.
Другие особенности
Возможности, которые эти пастбища предлагают фермерам и особенно владельцам ранчо, не игнорируются. Большинство естественных пастбищ были превращены в фермы или пастбища. Чрезмерный выпас пастбищ может привести к эрозии почвы и утрате биоразнообразия.
Однако правильно контролируемый выпас может оказать положительное влияние на экологию пастбищ. В своей статье 2006 г. «Влияние выпаса на биоразнообразие и функции экосистемы на лугах весенних водоемов Калифорнии» д-р. Джейми Марти из Nature Conservancy показала, что в некоторых случаях выпас фактически увеличивал биоразнообразие область.
Узнайте больше о характеристиках биомов пастбищ.
