Песчанки - это мышевидные грызуны из семейства Cricetidae, обитающие в более засушливых регионах Азии и Северной Африки. В дикой природе насчитывается почти 100 различных видов песчанок, но большинство домашних животных - это монгольские песчанки, Meriones unguiculatus. Они очень общительные животные, и оба родителя заботятся о детенышах.
Адаптация к температуре
Большинство песчанок живут в сухом климате, который обычно очень жаркий днем, а в северных районах температура может быть очень низкой ночью. Песчанки, как правило, остаются в своих норках в самые жаркие части дня и самые прохладные части ночи. Температура в норе более умеренная, чем на улице.
Воды
Поскольку многие песчанки живут в пустынях, способность эффективно обрабатывать воду является важной адаптацией для выживания. Песчанки обычно не имеют доступа к водоемам в дикой природе, поэтому большую часть воды они получают из растений, которые едят. Большая часть этой воды задерживается в жировых клетках их тел. Песчанки производят лишь небольшое количество очень концентрированной мочи, а их фекалии очень сухие, поэтому с их отходами теряется мало воды. В пустыне также может быть мало еды, поэтому песчанки откладывают семена и овощи в норах.
Физическая адаптация к опасности
У песчанок есть несколько физических приспособлений, которые помогают им избегать хищников. У песчанок гораздо меньше запаха, чем у других грызунов, таких как крысы и мыши. Их окраска в дикой природе обычно светло-коричневая, что хорошо сочетается с окрестностями пустыни и делает их менее заметными для хищных птиц. У них отличный слух, который может предупредить их об опасности, а также хорошее периферическое зрение. Благодаря сильным задним ногам песчанки также отлично прыгают. Их длинные хвосты помогают им сохранять равновесие во время прыжков. Если песчанку поймают за хвост, часть хвоста отвалится, позволяя песчанке сбежать. В отличие от ящериц, у песчанок хвост не отрастает.
Поведенческая адаптация к опасности
Если песчанка чувствует опасность, она часто хлопает хвостом. Удар предупреждает других песчанок поблизости о наличии опасности, и другие песчанки также начнут колотиться или нырять в поисках входа в свои норы. В каждой норе будет жить только одно семейство песчанок, но норы очень обширны, в них есть места для гнезд и места для хранения еды. В нору всегда есть несколько входов, поэтому, если хищник, например змея, войдет в нору, у семейства песчанок есть способ спастись.