Суровые условия Антарктиды являются причиной того, что наземные млекопитающие не могут там выжить. Все животные, обитающие в Антарктиде, либо птицы, которые имеют тесные связи с океаном, либо млекопитающие, которые проводят большую часть своего времени в воде. Зима на этом замерзшем континенте настолько суровая, что даже некоторые из этих существ не будут пытаться переносить ее погоду и мигрировать на север, чтобы избежать ее.
Пингвины
Пингвины - это нелетающие птицы, которые превратились в исключительных пловцов, а некоторые виды способны нырять на глубину до 700 футов в поисках пищи. Пингвины неуклюже ходят по суше, и некоторые из них будут лежать на животе и продираться по льду и снегу. В Антарктиде самые большие пингвины - императорские пингвины, которые могут весить более 80 фунтов и достигать 40 дюймов в высоту. Эти птицы будут оставаться здесь в течение всего года, фактически откладывая яйца в июне, когда наступает зима. Хуже всего то, что пингвин-самец держит яйцо в тепле, в то время как самка отправляется обратно в море для еда. Пингвин Адели - один из самых густонаселенных пингвинов Антарктики, их около 5 миллионов обитают по всему континенту. В разгар зимы они будут выходить в море, предпочитая оставаться на льдинах и айсбергах. Пингвины будут есть такие вещи, как криль, кальмаров, рыбу и ракообразных. Среди других распространенных в этом регионе видов пингвинов - королевский пингвин, макаронный пингвин, антарктический пингвин и папуасский пингвин.
Морские птицы
По оценкам ученых, вдоль побережья Антарктики и на соседних островах может быть до 100 миллионов морских птиц. Альбатрос - обычная птица в этой части земли, в том числе странствующий альбатрос, самая большая летающая птица в мире. Он имеет размах крыльев до 142 дюймов и может весить 20 фунтов. Он проводит большую часть времени в воздухе и может годами не находиться на суше. Буревестники - еще одна морская птица, которая в большом количестве обитает в Антарктике и питается падалью вместе с рыбой и моллюсками. Поморники - свирепые хищные птицы, которые убивают и съедают других птиц, в том числе пингвинов. Чайки, крачки и бакланы - другие часто встречающиеся морские птицы Антарктиды.
Уплотнения
На антарктическом континенте обычно встречаются четыре типа тюленей. Обилие пищи и отсутствие хищников, таких как белый медведь, позволяют тюленям процветать. Тюлень-крабоед, вид тюленей с самой большой популяцией в мире, быстро перемещается. тюлень на суше, хотя он весит до 500 фунтов и, несмотря на свое название, ест криль, а не крабы. Тюлень Уэдделла весит полтонны и 9 футов в длину, способен нырять на глубину до 1300 футов и оставаться под водой в течение часа. Редко замеченный тюлень Росса живет так далеко в глубоких паковых льдах вокруг Антарктиды, что мало что известно о его привычках. Морской леопард - пятнистый тюлень с острыми зубами; он охотится на пингвинов и других тюленей и считается опасным хищником. Морские слоны и морские котики обитают на многих островах этого холодного региона, но не на самом материке.
Усатые киты
Усатые киты фильтруют свою пищу, которая варьируется от криля до крошечного планктона, через китовый ус, который представляет собой структуру во рту, напоминающую ситечко. Синий кит - самое большое животное на Земле, его вес достигает 150 тонн, а иногда достигает 100 футов в длину. Он может съесть почти 5 тонн криля за 24 часа. Горбатые киты выполняют акробатические трюки в океане, вылезая из воды на две трети и создавая великолепный всплеск. Финский кит известен как самый быстрый из усатых китов и ныряет глубже, чем любой другой кит. Другие усатые киты, населяющие эти южные моря, - это южный кит, сей-кит и малый полосатик.
Зубчатые киты
Два типа зубатых китов, обитающих в водах Антарктики, - это кашалоты и косатки. Кашалот может достигать 50 футов в длину, весить 40 тонн и нырять на расстояние до мили. Поедает гигантских кальмаров, коньков, рыбу и осьминогов. Косатка - на самом деле самый крупный вид дельфинов. По оценкам, в океане вокруг Антарктиды обитает около 160 000 этих разумных морских млекопитающих. Косатки охотятся стаями и способны ловить и есть рыбу, тюленей, пингвинов, акул, птиц и даже других китов. Как и все киты в этой части земного шара, косатка мигрирует на север, когда закончится лето.