Вторая по величине колония императорских пингвинов Антарктиды была уничтожена три года назад после обрушения шельфового ледника.
Первоначальный обвал в 2016 году утонул тысячи пингвинов. Но это была неспособность оставшихся взрослых пингвинов к размножению с тех пор, как это оказало наибольшее влияние на быстро сокращающуюся популяцию.
Британские исследователи недавно опубликовал свои выводы из-за отсутствия размножения и назвал это «катастрофическим» ударом по важной антарктической колонии. До обрушения части шельфового ледника Бранта в 2016 году в колонии в заливе Галлей в Антарктиде проживало до 9% мировой популяции императорских пингвинов.
Затем в результате сильнейшего Эль-Ниньо за более чем 60 лет был уничтожен кусок шельфового ледника. Иногда при подходящей погоде полки можно хотя бы частично перестроить. Но с момента первого обрушения было шторм и ветрено, и, по словам исследователей, пингвинов буквально оставили на тонком льду. Без толстого шельфового ледника условия для взрослых пингвинов были неподходящими для продолжения размножения.
Восстанавливать или не перестраивать
В лучших условиях императорские пингвины известны своим селекционные привычки. Отчасти это связано с тем, что дуэты вступают в брак с одним партнером каждый год, а некоторые остаются вместе в течение многих лет. Причина в том, что (в отличие от других животных) пингвины поровну распределяют обязанности по воспитанию детей. Как только самка пингвина вылупится из яйца, она передает его своему партнеру-мужчине, и он отвечает за него в течение следующих двух или более месяцев. Папа держит его в тепле и охраняет от хищников, а мама отправляется в океан на охоту за пропитанием.
Но это только в хорошие времена - теперь у пингвинов в заливе Халли не хватает толстого льда, который им нужен, чтобы начать восстановление своей колонии, вылупив новых птенцов пингвинов.
Что происходит?
Исследователи встревожены гибелью колонии. Хотя трудно судить, является ли это прямым результатом потепления климата, многие считают, что экстремальное явление Эль-Ниньо, которое привело к обрушению шельфового ледника, могло быть усилено изменением климата.
Кроме того, модели изменения климата предполагают, что в ближайшие более теплые годы по всему миру произойдут аналогичные события, что не сулит ничего хорошего популяциям пингвинов. Фактически, некоторые считают, что числа императорских пингвинов может упасть на 70% к концу века.
Но исследователи все же обнаружили намек на хорошие новости - колония пингвинов возле залива Халли увеличилась более чем в десять раз за последние три года. Ученые считают, что многие пингвины из залива Халли нашли способ совершить 35-мильное путешествие на юг и начать новую жизнь в колонии Доусон-Лэмбтон. Это отличное проявление устойчивости, которому, надеюсь, многие другие люди и животные смогут подражать, поскольку наша планета продолжает нагреваться.