И сурки, и луговые собачки являются членами беличьего семейства грызунов Sciuridae, что означает «Теневой хвост». У всех видов этого семейства четыре пальца на передних лапах и пять на задних. ноги. Их глаза высоко посажены на головы, чтобы они могли наблюдать за хищниками. Оба эти сциурида питаются семенами и травами. Хотя сурки, также называемые сурками, и луговые собачки имеют много общих черт и привычек, их легко отличить по множеству различий, особенно по внешнему виду.
Появление
Обычно седые коричневые, сурки также могут быть черными или белыми. Мех на животе обычно соломенного цвета, а лапы черные. Это коренастые животные с приплюснутой головой и весом от 4,5 до 9 фунтов, что делает их одними из самых крупных существ в семействе Sciuridae. Общая длина сурков составляет от 16 до 25 дюймов, включая их короткий пушистый хвост.
Самый распространенный из пяти видов луговых собачек - чернохвостый. Приблизительно размером с кролика, они намного меньше, чем сурок, от 2 до 4 фунтов и от 12 до 15 дюймов в длину. У них коричневый мех с белым мехом на животе, большие глаза и короткие белые или черные хвосты, которые намного короче, чем у сурка.
Характеристики
Коренные американцы назвали сурков «монакс», что означает «копатель». У этих роющих животных сильные когти и толстые мускулистые ноги. В некоторых почвах они скрываются из виду менее чем за минуту. Их туннели могут быть 45 футов в длину и от 3 до 6 футов в глубину. Выловленный хищником подальше от норы, сурок даже залезет на дерево.
Сурки толстеют к концу лета на травах, готовясь к зимней спячке. Будучи одними из крупнейших настоящих спящих людей, ученые изучают, как они замедляют свое сердце, понижают температуру тела и снижают потребление кислорода.
Луговые собачки, в отличие от сурков, образуют крепкие семейные группы из самца, самки и их детенышей и живут в одной норе. Они работают вместе, чтобы делиться едой, прогонять других луговых собачек, ухаживать друг за другом и общаться. Хотя луговые собачки не являются настоящими спящими, они проводят большую часть зимы, регулируя температуру своего тела, так называемое факультативное оцепенение. В теплые зимние дни они вылезают из своих нор, чтобы поесть трав, кореньев и семян.
Среда обитания
Сурки встречаются во многих частях Северной Америки, в первую очередь на востоке США, восточных провинциях Канады, западе Канады и на Аляске. Они живут по краям леса на открытых участках, таких как поля. Они избегают болотистых мест и роют норы возле хороших запасов травы.
Чернохвостые луговые собачки водятся в штатах Среднего Запада США и в западных провинциях Канады, в открытых прериях и лугах. Они работают вместе, чтобы построить «город», состоящий из туннелей и нор, и проводят большую часть своей жизни, раскапывая и перестраивая его. По данным National Geographic, крупнейший зарегистрированный город луговых собачек занимает площадь около 25000 квадратных миль.
Звонки
Сурки издают пронзительный свист, чтобы предупредить других сурков об опасности. Они визжат или издают звук, похожий на низкий лай, когда сражаются или ранены, а также могут издавать звуки, скрипя зубами.
У луговых собачек есть много отчетливых звуков, большинство из которых имеют форму свиста. Они могут выражать территориальные права, благополучие и опасность, варьируя высоту и громкость своих свистков. Часовые выставлены для защиты городов, а пронзительный быстрый лай означает опасность для колонии.