Рыбы разнообразны - каждый вид эволюционировал, чтобы успешно жить в своей конкретной подводной среде, от ручьев и озер до бескрайних просторов океана. На самом деле рыба - это самые разнообразные виды животных среди позвоночных - 32 000 различных видов рыб, согласно FishBase, обширной базе данных о рыбе, используемой исследователями и зоологами.
Несмотря на тысячи различных видов с различными адаптациями, все рыбы обладают некоторыми общими эволюционными адаптациями, которые помогают им процветать в их водной среде. Хотя из этих правил есть некоторые редкие исключения, ниже приводится список черт, общих для этих водных животных.
1. Все рыбы хладнокровны
Все рыбы хладнокровны, что еще называют экзотермический. Это означает, что рыбы не могут регулировать температуру своего тела, полагаясь исключительно на внешнюю среду для регулирования температуры. Температура тела рыб меняется вместе с изменением температуры окружающей среды.
Это противоположно, например, млекопитающим, которые полагаются на внутренние процессы для поддержания постоянной температуры тела.
Многие виды рыб чрезвычайно чувствительны к этим температурным изменениям и могут существовать только при определенной температуре воды. Другие виды способны выжить в более широких диапазонах температур.
Температура тела рыбы колеблется в зависимости от температуры воды вокруг нее. В результате более холодная вода снижает температуру тела рыб, что может сделать их вялыми или бездействующими во время холодов (например, в зимние месяцы в озере).
2. Водная среда обитания
Еще одна общая черта всех рыб - это то, что они живут в воде. Это может показаться слишком очевидным, чтобы об этом говорить, но есть некоторые рыбы, которые могут проводить значительное количество времени вне воды. Грязевые прыгуны, например, едят и взаимодействуют друг с другом на суше и часто уходят под воду только для того, чтобы спрятаться от хищников. У них нет легких, но они могут дышать через кожу и поддерживать жабры влажными с помощью воды, которую они хранят внутри.
Следует отметить, что, хотя все рыбы живут в воде, не все, что живет в воде, является рыбой. Киты и дельфины, например, являются млекопитающими. Черепахи тоже живут в воде, но они рептилии, а не рыбы.
3. Жабры для дыхания
Одним из основных критериев отнесения животного к категории рыб является наличие жабр. через его жизненный цикл. Жабры необходимы для подводной жизни: жабры позволяют рыбам поглощать кислород из воды и выделять углекислый газ, что позволяет им «дышать» под водой.
У всех рыб есть жабры, но у некоторых видов рыб, живущих в крайне обедненной кислородом среде, развиваются и легкие.
Как и в случае с водой, у всех рыб есть жабры, но не все, что имеет жабры, является рыбой. У рыб есть жабры на протяжении всей жизни, в то время как другие виды, у которых есть жабры, в какой-то момент часто их теряют. У головастиков, например, есть жабры, но они со временем теряют их, превращаясь в лягушек.
4. Плавательные пузыри
У всех рыб есть плавательный пузырь, который представляет собой специальный орган, наполненный воздухом, который помогает гарантировать, что рыба сохраняет стабильную плавучесть в воде, не тонет и не плавает слишком сильно.
Наличие плавательного пузыря позволяет рыбе спать, не опускаясь на дно среды обитания. У некоторых видов рыб воздух заглатывается и попадает в плавательный пузырь. Эта адаптация также помогает рыбам выживать в водах с недостаточным содержанием кислорода.
5. Ласты для движения
Плавники - почти универсальная характеристика рыб. Существует много типов плавников, но наиболее распространенными являются хвостовой плавник, соответствующая пара боковых плавников, спинные плавники и анальный плавник.
Общее назначение ласт - обеспечить движение, маневренность и устойчивость. Тазовые и грудные плавники позволяют рыбе маневрировать и сохранять устойчивость, в то время как спинной и брюшной плавники уменьшают перекатывающуюся подвижность во время плавания и помогают рыбе во время поворотов. Хвостовой плавник толкает рыбу вперед во время плавания.
При этом нет никаких установленных форм, размеров или даже конкретных целей для определенного вида плавников. Использование и назначение плавников сильно различаются в зависимости от приспособлений и потребностей каждого вида рыб.