Гондурас - вторая по величине страна в Центральной Америке, простирающаяся через перешеек от Карибского моря до Тихого океана. Несмотря на агрессивную вырубку лесов, в Гондурасе по-прежнему остается больше лесных массивов, чем в большинстве других стран региона. В ландшафте преобладают несколько типов леса, включая тропический лес, сосновый лес, тропический лес и мангровые заросли. Разнообразные лесные экосистемы Гондураса изобилуют видами растений и животных, включая виды, исчезнувшие из остальной части региона. Более одного заповедника дикой природы Гондураса было выделено для защиты разнообразия жизни в этом районе.
Млекопитающие в Гондурасе
В лесах Гондураса водится более 200 видов млекопитающих. Несколько редких существ входят в число животных Гондураса. Летучие мыши (Chiroptera) составляют почти половину млекопитающих в стране, при этом 98 известных видов обитают в каждой лесной экосистеме. Знаменитый ягуар (Panthera onca) - один из самых редких видов во всей Центральной Америке. Ягуары, которые чаще всего встречаются в мангровых зарослях, являются исчезающим видом в Гондурасе. Западно-индийские ламантины (Trichechus manatus), которые когда-то были обычным явлением на Карибском побережье Гондураса, теперь встречаются редко, за исключением отдаленных мангровых районов. Национальное животное Гондураса, белохвостый олень (Odocoileus virginianus), является крупнейшим видом оленей в стране. Белохвостый олень, который чаще всего встречается в низинах и сосновых лесах, является охраняемым видом. В Гондурасе также водится большое количество обезьян, в том числе белоголовый капуцин (Cebus capucinus), Мексиканская обезьяна-паук (Ateles geoffroyi vellerosus) и златопланая обезьяна-ревуна (Alouatta palliata паллиата).
Изобилие птиц
Гондурас отличается исключительно богатым разнообразием видов птиц. Существует 18 видов попугаев, в том числе попугай с оранжевым подбородком (Brotogeris jugularis), большой зеленый ара (Ara ambigua), тихоокеанский попугай (Aratinga strenua) и алый ара (Ara macao), национальная птица Гондураса. Черношапочная ласточка (Notiochelidon pileata), обитающая в высокогорных тропических лесах, является перелетной птицей, распространенной в Гондурасе. Каштаново-нижнечелюстной тукан (Ramphastos swainsonii) часто встречается в прибрежных низинных лесах Гондураса. Известные своим ярким лицом и увеличенным клювом, их иногда содержат в качестве домашних животных, несмотря на то, что они являются охраняемым видом.
Тропические деревья
Каждая лесная экосистема имеет ключевой вид, а это означает, что один вид определяет тип леса. В Гондурасе черные мангровые заросли (Avicennia germinans) и красные мангровые заросли (Rhizopora mangle) обозначают границы мангровой экосистемы. Деревья красного дерева (Swietenia macrophylla) иногда смешиваются с видами мангровых зарослей на суше, что указывает на начало прибрежных равнинных сосновых лесов. Сосна гондурасская (Pinus caribaea var. hondurensis) и сосна окотовая (Pinus oocarpa) - единственные два вида сосны в стране, хотя они доминируют на огромных участках равнинных лесов. Одно из самых впечатляющих деревьев в Гондурасе - сейба (Ceiba pentandra). Иногда его называют капок, это массивное дерево, которое может достигать 250 футов в высоту со стволом 10 футов в диаметре.
Цветущие растения
Растительность Гондураса очень богата. По оценкам ученых, в Гондурасе насчитывается более 5000 видов растений. Цветущие растения изобилуют в большинстве районов страны, где они служат пищей для насекомых и птиц. Один из самых плодовитых видов растений в Гондурасе - шалфей (Salvia). Персиковый шалфей (Salvia dorisiana), шалфей Карвински (S. karwinskii) и голубой виноградный шалфей (Salvia cacaliifolia) - это кустарниковые многолетние виды, которые процветают в прохладных горных лесах центрального Гондураса. Желтый лотос (Nelumbo lutea), когда-то являвшийся источником пищи для коренных жителей, является одним из немногих цветущих растений, встречающихся в мангровых лесах. Известен своими желтыми чашевидными цветками, он часто выращивается в водных садах как декоративное растение.
