Ветер, дождь, хищники и землетрясения - все это примеры природных процессов, влияющих на экосистему. Люди также влияют на экосистемы за счет сокращения среды обитания, чрезмерной охоты, распространения пестицидов или удобрений и других факторов. Граница между естественными и антропогенными эффектами часто стирается. Например, наносы в ручьях и реках могут повредить эти нежные экосистемы. Но причиной мог быть оползень после урагана или оголение земель для выращивания сельскохозяйственных культур. Все, что попадает в экосистему - от солнечного света до дождя и загрязняющих веществ - может ее изменить. Ученые называют эти факторы драйверами.
Драйверы и экосистемы
Экосистема состоит из всех природных элементов в определенной среде и взаимосвязей между ними. Экосистемы содержат не только живые компоненты, такие как растения и животные, но и неживые компоненты, такие как воздух, вода, почва и камни. Типы экосистем включают леса, луга, тундру, озера, водно-болотные угодья, дельты и коралловые рифы. Драйверы - это любые события или процессы, которые меняют экосистему. Некоторые имеют прямое влияние на экосистему. Суровая погода, такая как торнадо, метель, ураган или град, - это природные явления, которые напрямую влияют на экосистему. Такие животные, как медведь или горный лев, бродят в поисках новой территории. Это может иметь прямое влияние на экосистему, поскольку животное охотится за пищей на своей новой территории, тем самым сокращая существующую флору или фауну. Поведение хищного животного естественно, но оно может изменить экосистему. Прямые водители также могут быть подвержены влиянию человека. Внедрение видов, обычно не связанных с конкретной экосистемой, таких как кудзу, толстолобик или мидии зебры, оказывает разрушительное воздействие на эту экосистему.
Экологическая преемственность
Большинство изменений экосистемы происходит с течением времени, а не в результате одного внезапного события. Ученые называют один такой медленный процесс экологической сукцессией. По мере развития этого процесса популяции видов колеблются, а иногда и полностью исчезают. Вхождение в экосистему нового вида - например, медведя или горного льва - является одним из возможных спусковых механизмов для запуска экологической сукцессии. Другой движущей силой являются эволюционные изменения, улучшающие адаптацию конкретного вида. Например, истощенные источники пищи могут изменить модели миграции, или один вид может адаптировать поведение, которое позволит ему превзойти его виды-конкуренты. Экологические изменения одного вида часто влияют на адаптацию других. Когда миллионы лет назад у растений впервые появились цветы, насекомые адаптировали влечение к нектару, которое имело преимущество распространения пыльцы растений.
Сильные бури
Абсолютная разрушительная сила штормов, наводнений, тропических штормов и торнадо часто влияет на экосистемы. Катаклизмические штормы, такие как ураганы, приносят с собой сильные ветры, штормовые нагоны и проливные дожди. Эти факторы наносят ущерб экосистемам, включая коралловые рифы, прибрежные болота и внутренние леса. Штормовые нагоны выливают соленую воду вглубь суши вдоль прибрежных районов, убивая пресноводную растительность и некоторых беспозвоночных, таких как моллюски. Хотя штормы изначально разрушительны, они могут принести экосистеме некоторые преимущества, например, смыть загрязняющие вещества.
Другие участники
Засуха также влияет на экосистемы, поскольку виды растений, адаптированные к более сухому климату, заменяют те, которые питаются влагой. Продолжительные засухи увеличивают риск возникновения пожаров - стихийного бедствия, которое может быстро разрушить лесную экосистему. Когда леса восстанавливаются, там могут колонизировать экзотические чужеродные виды, которые будут расти быстрее, чем местные. Природные геологические опасности, влияющие на экосистемы, включают вулканы, землетрясения и цунами. Биологические факторы - болезни, инвазивные виды, цветение водорослей - также вносят свой вклад в изменения в экосистемах.
