Пастбища состоят из больших холмистых полей трав, цветов и трав. Экосистемы пастбищ возникают из-за низкого уровня спорадических осадков, которых достаточно только для того, чтобы поддерживать более мелкие растения. Трава выживает в этих засушливых условиях благодаря своей глубокой и высокоразвитой корневой системе, которая позволяет ей получать доступ к влаге, скрытой глубоко в почве. Есть два основных типа пастбищ - тропические и умеренные - с несколькими подкатегориями внутри каждого типа.
Тропические луга теплые круглый год с установленными дождливыми и засушливыми сезонами. В сезон дождей на тропические луга выпадает от 50 до 130 сантиметров дождя. Самым примечательным из тропических лугов является африканская саванна, где иногда встречаются деревья и где обитают многие из самых впечатляющих видов в мире, такие как:
У лугопастбищных угодий умеренного климата также есть два сезона: растущий и спящий. В период покоя трава или зерновые культуры не растут, потому что слишком холодно. Эти луга идеально подходят для ведения сельского хозяйства из-за их глубоких и богатых питательными веществами почвы. На пастбищах умеренного климата выпадает от 25 до 75 сантиметров осадков в год. Самыми известными лугами умеренного климата являются североамериканские прерии, где обитает большое количество диких животных, включая вилорогих антилоп, мышей, кроликов, лисиц, змей и койотов. Трава здесь может вырасти довольно высокой, достигая семи метров в высоту. Деревья ограничены местами с большой концентрацией воды, такими как река или озеро. Из-за их глубоких плодородных почв более половины лугопастбищных угодий умеренного климата преобразованы в сельскохозяйственные угодья, которые обеспечивают большую часть продовольствия в мире.
Важно помнить, что трава может хорошо расти в самых разных климатических условиях. Фактически, луга составляют более четверти суши Земли. Другими известными экосистемами пастбищ являются затопленные пастбища, полярные или тундровые пастбища, горные пастбища и ксерические или пустынные пастбища. Заливные пастбища затапливаются сезонно или круглый год. Эти луга встречаются в основном в субтропическом и тропическом климате. Самым известным пастбищем, подверженным наводнениям, является Эверглейдс во Флориде. Полярные или тундровые луга встречаются в высокогорных и субарктических регионах. Эти луга состоят в основном из кустарников и имеют очень короткий вегетационный период. Горные луга - это высокогорные луга, расположенные на высоких горных хребтах и в долинах. Ярким примером горных лугов является парамо Анд. Ксерические или пустынные луга - это очень редкие луга, расположенные в пустынях и на их окраинах. Трава здесь отличается высокой устойчивостью к болезням и засухе.