Открытая или обнаженная добыча - это процесс добычи руды или ископаемого топлива, который происходит на поверхности участка добычи. По данным Greenpeace International, во всем мире 40 процентов добычи полезных ископаемых происходит на поверхности. По сравнению с подземными горными работами, открытые горные работы намного эффективнее. К сожалению, такая экономия сопряжена со строгими экологическими издержками, поскольку в процессе добычи поверхность окружающей среды разрушается и загрязняется.
Эффективные операции
Одним из основных преимуществ открытых горных работ является повышение эффективности по сравнению с методами разработки глубоких стволов. Поскольку добыча ведется на поверхности, никакие ограничения пространства из-за узких туннелей и шахт не влияют на скорость добычи руды. Отбор проб на каждом «уступе» - или уровне - в карьере перед более глубокой добычей позволяет геодезистам анализировать потенциальный выход руды и избегать угроз безопасности. В открытых карьерах также используются более крупные машины для добычи, что увеличивает количество добываемой руды в день. Все эти улучшения эффективности работают на снижение затрат на добычу открытым способом.
Повышенная безопасность
Открытые разработки намного безопаснее шахтных. При подземной разработке месторождений постоянное беспокойство вызывает угроза обрушения или выброса токсичного газа. Когда шахтная добыча была наиболее распространенным методом добычи руды, тысячи людей погибли в обвалах, газовых авариях и авариях с оборудованием. Только в 1907 году произошло более 3200 смертей, связанных с добычей полезных ископаемых. Сегодня, благодаря более безопасным процессам добычи полезных ископаемых, таким как разработка открытых карьеров, более безопасному оборудованию и общему повышению осведомленности о безопасности, количество смертей в шахтах значительно снизилось. Например, в США в 2017 году было зарегистрировано 15 смертей, связанных с угольной шахтой.
Утрата экосистемы
Открытые горные работы практически исключают любую биологическую жизнь на поверхности. Растительность обнажается, а поверхность на месте раскопок остается совершенно бесплодной. Без повторной посадки и восстановления экосистемы на восстановление участка добычи полезных ископаемых могут потребоваться десятилетия. Заброшенные карьеры также могут представлять серьезную опасность. Наклон горных стен может быть крутым или даже вертикальным, а структурная устойчивость точек доступа постоянно меняется по мере возникновения эрозии. Без растительности для стабилизации поверхности оползни и оползни могут произойти без предупреждения.
Загрязнение и дренаж
AMD, или дренаж кислотных шахт, представляет собой серьезную экологическую проблему, связанную с открытыми месторождениями. AMD возникает, когда богатые сульфидами породы, содержащие руду, разрушаются под воздействием воды и воздуха на поверхности. Сульфиды образуют серную кислоту, которая растворяет близлежащие породы и выделяет опасные металлоиды в местные ручьи и грунтовые воды. Эта загрязненная вода может убить жизнь у водных источников на многие мили. Молибденовая шахта Questa в Нью-Мексико, например, является первопричиной более восьми миль разрушения реки Ред-Ривер.