Хлопковые пасты, также называемые водяными мокасинами, произрастают на юго-востоке Соединенных Штатов. Их территория простирается от Техаса до Восточного побережья и от Флорида-Кис до центра Миссури. Ядовитую змею, ватник часто путают с неядовитыми северными водяными змеями. Хотя не рекомендуется приближаться к ватнорезу, чтобы идентифицировать его, вы можете различить некоторые характеристики с безопасного расстояния.
Характеристики тела
Хлопковый рот - один из самых крупных видов змей, иногда достигающий 3 футов в длину. Их тела толстые и громоздкие по сравнению с другими змеями, такими как северные водяные змеи, такой же длины. Хвосты у ватнокоротов как короткие, так и толстые. Тело этой змеи сужается к шее, а голова заметно шире шеи.
Голова и глаза
•••Расти Додсон / iStock / Getty Images
Голова ватника имеет форму стрелки и почти треугольная, если смотреть сверху. Однако, чтобы казаться больше, чем они есть на самом деле, некоторые неядовитые виды змей при приближении опасности расплющивают голову. В результате форма головы - более сложный способ идентификации ватника. Голова змеи выглядит скорее квадратной по краям, чем округлой. Между глазами и ноздрями видны ямки, а зрачки в глазах ватника имеют кошачью эллиптическую форму. Ямы на самом деле являются термочувствительными органами, которые идентифицируют ватник как часть семейства ядовитых змей ямной гадюки, в которую входят гремучие змеи и медноголовые. Ямы помогают этим змеям находить грызунов и других теплокровных животных, которыми они питаются.
Цветовые вариации
•••ДжейсонОндрейка / iStock / Getty Images
Молодые ватноуты имеют цвет от желто-коричневого до коричневого с 10-15 более темными полосами на спине. Хвосты начинаются желтого цвета, которые новорожденные ватники используют в качестве приманки для привлечения добычи. По мере взросления ватника хвосты становятся более зеленоватыми, а затем, наконец, черными, когда змея становится взрослой. У взрослых особей полосатость бывает трудно увидеть, поскольку тело змеи становится темно-коричневым или черным по мере взросления. У взрослых есть белая отметина, которая простирается от каждого глаза до угла челюсти. У взрослых также есть тонкая бледно-белая линия над глазами.
Поведение Хлопкового Рота
•••Wirepec / iStock / Getty Images
В большинстве случаев ватник ускользает незамеченным при приближении людей, часто ища воды, чтобы спастись. Когда он напуган или испуган, первая линия защиты ватника - не нанести удар, а размахивать широко открытой пастью, цвет которой от розового до белого. Эта демонстрация - то, что принесло змее свое имя, и ватник - единственный вид змей, который ведет себя таким образом. Ватник также трясет хвостом и излучает мускусный запах, защищая от хищников. Все змеи умеют плавать. Ватник обычно делает это, держа голову над водой. Его толстое тело придает ему большую плавучесть, чем более тонкие змеи, поэтому во время плавания он почти не отрывается от поверхности воды.