Хорьки, ласки и горностаи, также называемые горностаями, относятся к семейству Mustelid. Они тесно связаны друг с другом, а также с мартинами, норками, росомахами и выдрами. Куньи, вероятно, произошли от хищника, называемого миацидом, в ранний третичный период, около 65 миллионов лет назад. Хорьки, горностаи и ласки - длиннотелые охотники, обитающие в умеренных широтах по всему миру. В тропиках место куньих занимают циветты, генетики и мангусты.
Физический
Черноногие хорьки крупнее горностаев и ласки. Хорека также можно отличить от других по черной маске, лапам и кончику хвоста. Летом пальто у горностаев и ласки сверху коричневого цвета с белыми или желтыми брюшками. Длина хорька составляет от 14 до 18 дюймов, а вес - от 1 1/2 до 2 1/2 фунтов. Самцы крупнее самок. Самец длиннохвостой ласки имеет длину от 9 до 11 1/2 дюймов и вес от 4 5/8 до 10 унций. Самки от 7 до 9 дюймов в длину и весят от 3 до 4 унций. Хвост ласки составляет более половины длины головы и тела. Мужские горностаи имеют длину от 6 до 9 дюймов и вес от 2 1/2 до 6 унций, а самки от 5 до 8 дюймов в длину и весят от 1 1/2 до 2 1/2 унций. Хвост горностая не такой длинный, как у ласки, и длиннее, чем у хорька.
Поведение
Горностай активен в течение коротких периодов днем и ночью, при этом активные периоды прерываются трех-пятичасовым сном. Ласка активна как днем, так и ночью и охотится за добычей на земле, на деревьях и в подземных норах. Черноногий хорек обитает в городах луговых собачек и ловит добычу у входа в норку. Хорек почти вымер, когда города луговых собачек были уничтожены, чтобы освободить место для человеческого жилья; он по-прежнему считается находящимся под угрозой исчезновения.
Среда обитания
Ареал длиннохвостой ласки в Северной Америке простирается от Западной Канады до Соединенных Штатов. Обитает на открытых участках лесов, лугов и полей у воды. Несмотря на широкий ассортимент, считается необычным. Черноногий хорек был повторно введен в северо-восточную Монтану, западную Южную Дакоту и юго-восток Вайоминга. Иногда он захватывает нору своей добычи, если может. Среда обитания горностая - хвойные леса или смешанные хвойные лиственные леса, заросшие кустарником поля, тундра, живые изгороди и густая растительность. вокруг болот и болот от Аляски, Канады, запада США до Калифорнии и Нью-Мексико, северо-востока и севера Средний Запад. Он захватит нору бурундука или другого мелкого млекопитающего и выстилает гнездо мехом или перьями жертвы. Горностай может иметь разные гнезда на разных участках своей территории. В отличие от ласки и хорька, горностай считается обычным.
Размножение
Гнездо ласки представляет собой нору, груду камней или кустов. Размножается летом, но детеныши рождаются только весной следующего года. Горностай также спаривается летом, но, как и у длиннохвостой ласки, развитие эмбрионов задерживается, и детеныши рождаются только следующей весной. В отличие от ласки и горностая, у хорька нет задержки в развитии. Он размножается ранней весной, а в мае рождается от одного до пяти или более пометов.
Диета
Ласка поедает мелких и средних млекопитающих, таких как мыши, полевки и карманные суслики, молодых кроликов, птиц и их яйца, змей, насекомых и падаль. Горностай поедает мелких грызунов и насекомых, а иногда и убивает жертву крупнее его самого. Хорек питается луговыми собачками и другими животными, обитающими в городах луговых собачек.