Как очистить золото

Ценность золота частично зависит от его чистоты. Есть несколько полезных методов очистки золота, включая процесс Вольвилла, процесс Миллера, купелирование и кислотную обработку.

В 1874 году доктор Эмиль Вольвилл из Norddeutsche Affinerie в Гамбурге, Германия, разработал метод очистки золота с помощью электролиза. Неочищенная золотая руда превращается в анод на 100 унций, тогда как полоски чистого золота составляют катод. Раствор электролита представляет собой смесь хлорида золота и соляной кислоты. Когда электрический ток проходит от анода к катоду через электролит, золото на аноде растворяется и собирается на катоде. На нефтеперерабатывающем заводе катод плавится и разливается в слитки чистотой не менее 99,5%.

Доктор Ф. Б. Миллер из Сиднейского монетного двора разработал процесс очистки золота с использованием хлора, который образует хлориды с серебром и другими примесями руды, но не затрагивает золото. Аффинажер помещает руду в глиняные горшки, нагревает сосуды в печи и закачивает газообразный хлор в каждый котел. После приготовления в течение нескольких часов рафинер извлекает горшки и снимает расплавленные хлориды, оставляя золото чистотой от 99,6 до 99,7 процента. Процесс Миллера заменил процесс Вольвилла для большей части промышленной переработки золотой руды.

Метод купелирования подходит для отделения золота от небольших количеств руды. Рафинер измельчает руду в мелкий порошок и смешивает его с оксидом свинца, флюсом из песка или буры и органическим восстановителем, таким как графит или мука. Когда смесь нагревается в тигле, оксид свинца восстанавливается до свинца, в котором золото растворяется с образованием тяжелой расплавленной фазы. Рафинер сливает фазу со дна первого тигля и помещает ее во второй, пористый. При нагревании свинец плавится, окисляется и погружается в стенки тигля, оставляя после себя золото и другие благородные металлы, такие как серебро и платина. Другие методы, такие как экстракция растворителем бутилдиглимом, затем отделяют и очищают золото.

Кислотная смесь царская водка, или королевская вода, растворяет золото и используется для очистки металлолома, содержащего золото. Царская водка представляет собой смесь трех частей соляной кислоты и одной части азотной кислоты. Растворенный золотой лом образует хлорид золота. Также могут присутствовать хлориды серебра и платины. Рафинер отфильтровывает нерастворенный материал, а затем отделяет растворенное золото от других растворенных драгоценных металлов с помощью бутилдиглима. Эта прозрачная жидкость без запаха может содержать растворенный хлорид золота, но отвергает другие благородные металлы. Бутилдиглим располагается поверх царской водки, так же как уксус отделяется от масла, и его можно удалить, чтобы получить золото чистотой 99,9%.