Лавины - это резкие, быстро движущиеся снежные обвалы, распространенные на крутых склонах в горах. Вызывается такими факторами, как быстрые оттепели, снегопады и - в подавляющем большинстве случаев лавины причиняют людям травмы или смерть - человеческие Эти вздымающиеся горки могут развивать скорость, превышающую 320 километров в час (200 миль в час), и вытеснять 230 000 кубометров (300 000 кубических ярдов) снега за один порыв. Ужасающие для любого, кто попадется на их пути, лавины, тем не менее, являются нормальным элементом горной среды, которые циклируют питательные вещества и создают среду обитания.
Лавины как экологические нарушения
•••Донянедомам / iStock / Getty Images
Для альпийских и субальпийских экосистем лавины не являются ни положительными, ни отрицательными: это просто естественное экологическое нарушение, подобное урагану, лесному пожару или извержению вулкана. Такие нарушения способствуют разнообразию ландшафтов и создают свои собственные уникальные среды обитания. На лесных склонах, часто осаждаемых лавинами, обычно видны отчетливые полосы - лавинообразные следы или желоба, - которые по структуре и видовому составу отличаются от окружающих лесов. В Каскадном хребте, например, лавинные желоба часто отмечены большими изогнутыми зарослями скользкой ольхи. и иногда желтый кедр, оба из которых имеют гибкие стебли, способные выдерживать случайное заболачивание снег.
Avalanche Habitat
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Пышные травы, травы и кусты ежевики разрастаются в лавинных желобах, создавая богатый источник пищи для самых разных животных. В горах на западе Северной Америки и черные медведи, и медведи гризли предпочитают искать эти срезанные бульдозерами следы, питаясь ими. ягоды, кукурузные лилии, борщевик и прочая растительность - не говоря уже о случайных оттаявших тушах погибших от лавины копытное животное. Деревья, поваленные снежными горками, создают убежище для насекомых, грызунов, певчих птиц, куниц и других мелких существ; попавшие в водотоки значительно разнообразят местообитания ручьев. При разложении вырванных с корнем деревьев и кустарников под действием множества насекомых, грибков и микробов питательные вещества попадают в почву.
Снежная стабилизация
•••arseny22 / iStock / Getty Images
Хотя отдельные горки, очевидно, представляют собой разрушенный и выбитый снег, если рассматривать в более крупном масштабе, они также могут быть механизмом стабилизации горного снежного покрова. Десятки мелких «снежных лавин» могут сопровождать одиночный снегопад в высокогорной местности. Эти, как правило, небольшие горки на короткое расстояние могут фактически уменьшить вероятность большего, большего бурная «лавина из плит» за счет скромной корректировки схемы сугробов, чтобы сделать их более надежными и прочными. позиции.
Лавины как разрушительная сила
•••bobloblaw / iStock / Getty Images
Они могут создавать среду обитания и разнообразить ландшафт, но нет сомнений, что лавины могут убивать и разрушать. Животные, застигнутые врасплох, могут погибнуть; копытные млекопитающие, населяющие высокогорье, такие как горный баран и горный козел, могут быть особенно уязвимы. На протяжении истории потери человеческих жизней и имущества - от инженерных сетей до горнолыжных комплексов - были значительными. Снежные горки в Альпах сметали с лица земли целые деревни, а во время Первой мировой войны - тысячи солдат. Лыжники, альпинисты и другие любители активного отдыха подвергаются наибольшему риску.
