Разрушение морской экосистемы

Морская экосистема испытывает серьезный стресс; во многих областях условия, необходимые для поддержания жизни, либо находятся под угрозой, либо отсутствуют. Разрушение морской среды обитания особенно распространено вдоль береговых линий, где увеличилось население. Утрата среды обитания, загрязнение, перелов, пагубные методы рыболовства и глобальное потепление все подрывают морскую среду.

Утрата среды обитания, загрязнение, сток и повышенная соленость разрушают коралловые рифы, морские травы и другие места обитания птиц и рыб. По мере того как прибрежные водно-болотные угодья заполняются для размещения растущего населения, перекрытие рек сокращает приток пресной воды, замедляет сток питательных веществ и препятствует миграции рыб. Меньше пресной воды означает повышенную соленость водно-болотных угодий и устьев рек, что вредит травам, очищающим воду по мере ее впадения в море. Эрозия, вызванная вырубкой лесов, отправляет ил в реки, ручьи и, в конечном итоге, в океан, блокируя солнечный свет, необходимый для выживания коралловых рифов.

Максимальный устойчивый улов рассчитывается биологами-рыболовами для оценки количества рыбы, которую можно выловить из популяции без риска для ее долгосрочной жизнеспособности. В период с 1974 по 1999 год доля промыслов, которые превысили максимально допустимый вылов трески, увеличилась втрое, с 10 до 30 процентов. По данным Center for Ocean Solutions, с начала 1990-х годов общий улов в одном из самых продуктивный промысел в Охотском море сократился в два и два с половиной раза из-за перелов. В Тихом океане более половины островных государств не рационально управляют своими коралловыми рифами.

Используя практику, известную как донное траление, коммерческие рыболовные суда тащат по морскому дну большие сети, прикрепленные к тяжелым грузам. Целевые виды включают креветок, треску, камбалу и камбалу, но все, что находится на морском дне, отлавливается. Донное траление может привести к необратимому повреждению морской экосистемы, а прилов (нецелевые виды, такие как морские черепахи, морские птицы и млекопитающие) просто выбрасывается за борт. Прилов может составлять до 90% от общего улова, а исчезающая рыба и глубоководные кораллы часто погибают.

По мере потепления климата океан поглощает больше углекислого газа, что делает его более кислым. Повышенная кислотность подавляет способность морских организмов образовывать раковины, в том числе крошечных животных, называемых планктоном, которые составляют основу пищевой сети океана. Некоторые исследователи предполагают, что это также приведет к тому, что некоторые морские виды будут выделять меньше соединений серы, которые способствуют образованию облаков, которые охлаждают Землю. Климатические модели предсказывают, что это вызовет дополнительное потепление на 0,5 градуса по Цельсию (0,28 градуса по Фаренгейту) в течение этого столетия.