По определению, пустыни - это районы суши, на которые в среднем выпадает менее 25,4 сантиметров (10 дюймов) осадков в год. Несмотря на распространенное мнение, температура не определяет напрямую, является ли территория суши пустыней. В пустынях могут быть высокие, низкие или умеренные температуры. Четыре подкатегории пустынь - это жаркие и сухие пустыни, прибрежные пустыни, холодные пустыни и полузасушливые пустыни. В каждом из них разная температура и разное количество осадков.
Горячие и сухие пустыни
По большей части жаркие и сухие пустыни имеют высокие температуры днем и низкие температуры вечером. В некоторых жарких и сухих пустынях в течение дня температура достигает 49 градусов по Цельсию (120 градусов по Фаренгейту). В других температурах будет ниже минус 18 градусов по Цельсию (ноль градусов по Фаренгейту) посреди ночи. Количество осадков в жарких и сухих пустынях мира варьируется. В пустыне Сахара выпадает всего 1,5 сантиметра (0,6 дюйма) осадков в год, в то время как количество осадков в американских пустынях может достигать 28 сантиметров (11 дюймов) в год. Пустыня Мохаве, Австралийская пустыня и пустыня Атакама в Чили - три примера жарких и сухих пустынь.
Прибрежные пустыни
•••Comstock Images / Comstock / Getty Images
Летом температура в прибрежных пустынях мира колеблется от 13 до 24 градусов по Цельсию (от 55 до 75 градусов по Фаренгейту). Зимой температура опускается до ниже 5 градусов по Цельсию (41 градус по Фаренгейту). Обычно количество осадков в прибрежных пустынях намного выше, чем в жарких и сухих пустынях. В прибрежных пустынях ежегодно выпадает от 8 до 13 сантиметров (3-5 дюймов) дождя. Тем не менее, в некоторых прибрежных пустынях ежегодно выпадает 37 сантиметров (14,5 дюймов) осадков. Пустыня Намиб в Африке - это один из типов прибрежных пустынь.
Холодные пустыни
Холодные пустыни ассоциируются со снегом холодной зимой и летом с дождями. Холодные пустыни существуют в Антарктике и Неарктике, области, охватывающей центральную и северную части Северной Америки. Годовое количество осадков в холодных пустынях в среднем составляет от 15 до 26 сантиметров (от 6 до 10 дюймов). Однако в холодных пустынях было зафиксировано 46 сантиметров (18 дюймов) дождя. В среднем температура в зимние месяцы колеблется от отрицательных 2 до 4 градусов по Цельсию (от 28 до 39 градусов по Фаренгейту). В летние месяцы температура в холодных пустынях колеблется от 21 до 26 градусов по Цельсию (от 69 до 78 градусов по Фаренгейту).
Полузасушливые пустыни
Полузасушливые пустыни - четвертый тип пустынь на Земле. Полузасушливые пустыни существуют, среди прочего, в Монтане, России, Ньюфаундленде и Северной Азии. Лето в полузасушливых пустынях продолжительное, со средней температурой от 21 до 27 градусов по Цельсию (от 69 до 80 градусов по Фаренгейту). В полузасушливых пустынях температура обычно ниже 38 градусов по Цельсию (100 градусов по Фаренгейту). Вечером температура в полузасушливых пустынях опускается примерно до 10 градусов по Цельсию (50 градусов по Фаренгейту). В полузасушливых пустынях в среднем выпадает от 2 до 4 сантиметров осадков в год. В некоторых пустынях ежегодно образуется больше воды из-за конденсации росы в вечернее время, чем из-за дождя.