По данным Агентства по охране окружающей среды США (EPA), морские экосистемы «составляют самую большую водную систему на планете, покрывающую более 70 процентов поверхности Земли». Морские экосистемы обеспечивают пищу и другие экономические ресурсы, такие как туризм. В последние десятилетия морские экосистемы оказались в напряжении, поскольку население мира увеличивается, а состояние окружающей среды ухудшается.
Водно-болотные угодья
•••Jupiterimages / Comstock / Getty Images
Согласно данным Геологической службы США, морские водно-болотные угодья являются «переходными зонами» между океаном и прибрежными территориями. Экосистемы соленых водно-болотных угодий включают мангровые заросли и болота. Организмы, адаптированные к жизни в местах обитания водно-болотных угодий, часть своей жизни проводят вне воды и должны адаптироваться к циклу изменения солености воды. Мангровые деревья необходимы для прибрежных морских экосистем. По данным Службы охраны рыболовства и дикой природы США, мангровые заросли являются средой обитания для множества организмов; укрывают места гнездования и кормления птиц, рептилий и млекопитающих; буферизуют штормы, действуя как порыв ветра и препятствуя действию волн с их корнями; и фильтруют воду, улавливая отложения и детрит в их корнях. Морские болота встречаются на охраняемых территориях вдоль береговой линии и обеспечивают многие из тех же благ, что и среды обитания мангровых зарослей. Вместо мангровых деревьев на соленых болотах преобладают травянистые растения и травы.
Эстуарии
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Эстуарии - еще одна важная морская экосистема, где солоноватая и солоноватая вода встречаются вместе. По данным Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA), эстуарии «обеспечивают среду обитания для более чем 75 процентов коммерческого морского улова США », включая крабов, моллюсков, устриц, креветок и другие виды рыб. Эстуарии также являются важной средой обитания для птиц, млекопитающих, рептилий, земноводных и насекомых, а растительность в устье помогает фильтровать стоки и другие загрязнители. Однако, поскольку большая часть воды стекает с суши в океан через устья, вероятность загрязнения высока. Загрязнение уменьшает экосистемы эстуариев и влияет на людей, которые питаются от эстуариев.
Коралловые рифы
•••Thinkstock / Comstock / Getty Images
«Коралловые рифы входят в число самых богатых экосистем мира, уступая только тропическим дождевым лесам по разнообразию растений и животных», - говорится в сообщении EPA. Тропические коралловые рифы встречаются на мелководье в теплых водах, как правило, у берегов суши или в районах, где когда-то существовали острова. Коралловые рифы - это хрупкие экосистемы, чувствительные к дисбалансу качества воды и среды обитания видов. Пищевые сети коралловых рифов начинаются с водорослей, которые являются основным источником энергии рифа. Кораллы и другие питатели-фильтры зависят от планктона - формы водорослей - и детрита. Более крупные виды рифов полагаются на кораллы как на источник пищи и для защиты, а коралловые рифы представляют собой защищенные питомники и инкубаторы для многих важных видов рыб.
Открытый океан
•••Jupiterimages / Comstock / Getty Images
По данным Национальной ассоциации учителей наук о Земле (NESTA), открытый океан, называемый «пелагической зоной», является крупнейшей морской экосистемой. Чем дальше от берега тянется океан, тем больше увеличивается его глубина. Глубокие экосистемы открытого океана получают меньше питательных веществ, меньше света и более холодные, чем прибрежные среды обитания. Биомасса уменьшается, а течения увеличиваются по мере увеличения глубины океана. Открытый океан является домом для микроскопического плавающего планктона, а также поддерживает крупных морских млекопитающих и костистых рыб: приспособления: обтекаемые тела и специальные функции плавучести для плавания на большие расстояния и сонар или хорошее зрение для охоты в темная вода. Крупная рыба открытого океана является важным пищевым ресурсом для человека и включает тунца, меч-рыб и акул.
