Птицы играют важную роль в жизненном цикле многих растений, потому что они разносят семена растений разными способами. Растения рекламируют свои семена птицам, давая им пищу яркими, наполненными энергией фруктами или крупными орехами. Такие растения, как черемуха, развивались вместе с птицами, достигнув точки, когда их семенам необходимо пройти через пищеварительную систему птицы, чтобы помочь им подготовиться к прорастанию.
На их телах
Семена могут прикрепляться к перьям птиц через структуры, имеющиеся на семенах, такие как маленькие крючки или зазубрины. Птицы могут разбрасывать семена, например семена омелы, неся их в клюве после кормления. Омела прикрепляется к другим растениям; он не укоренен в почве. По данным Университета Невады в Лас-Вегасе, его семена покрыты липким веществом; птицы вытирают клюв о ветку, чтобы избавиться от семян, позволяя омеле проникать в среду, которую она предпочитает.
В клювах или когтях
Птицы могут переносить семена в новое место в клювах или когтях. Птица может планировать еду или строить гнездо и улетать с семенами или фруктами в безопасное место. По пути птица может уронить целые плоды или несколько семян, позволяя им достичь новых мест, вдали от родительских растений. Птицы также могут бросать семена в воду или рядом с водой, помогая им путешествовать дальше или достигать влажных мест. Поскольку птицы могут облетать препятствия и проскальзывать в небольшие пространства, они могут нести семена в места, где более крупные животные не могут быть подвержены воздействию ветра или воды.
Во время кормления
Семена некоторых растений, в том числе орехи некоторых крупных деревьев, служат источником пищи для птиц. Кормящие птицы могут сбивать семена со стеблей, шишек и цветочных головок во время еды. Хотя это может не привести к распространению семян далеко от родительских растений, это может привести к контакту семян с почвой, где они могут перезимовать и прорасти в новое поколение растений. Птицы также могут частично треснуть или порезать семенную оболочку, пытаясь раскрыть семя, что позволит ему легче прорасти.
Другие растения зависят от птиц, которые забывают, где они спрятали или закопали семена, эффективно распределяя семена и позволяя им колонизировать новую территорию.
Через помет
В некоторых случаях птицы не переваривают и не получают энергию от потребляемых семян. Вместо этого они ищут фрукты и ягоды, окружающие семена, и семена идут вместе со сделкой. Птицы глотают ароматную мякоть; семена внутри мякоти затем проходят через пищеварительную систему птиц и выводятся вместе с их пометом. Фекальный материал дает семенам небольшую дозу удобрения. Фекалии с высоким содержанием азота могут способствовать развитию листвы у молодых растений.
