Величественный африканский лев, или panthera leo, когда-то обитал на всем африканском континенте. В начале 21 века эти львы встречаются в дикой природе лишь на ограниченных территориях. По данным Защитников дикой природы, популяция африканских львов сократилась вдвое с начала 1950-х годов до 21 000 во всей Африке на момент публикации.
В поисках львов в дикой природе
Африканский лев, которого часто называют королем джунглей, сегодня встречается в дикой природе только в ограниченных областях: пустыня южная Сахара и некоторые части южной и восточной Африки. Львы путешествуют прайдами, состоящими из 12-15 львов, в основном самок и их потомков. Обычно одновременно с гордостью живут не более двух-трех взрослых самцов. Молодые взрослые мужчины завоевывают свое место в прайде, вытесняя мужчин постарше. Львята рождаются в помете от трех до четырех человек; они остаются со своими матерями в течение первых двух лет.
Основная среда обитания
В дикой природе африканские львы обитают в саванне, кустарниках, лугах и некоторых лесных массивах. Эти области обеспечивают естественное укрытие от хищников, а также для львов, охотящихся на свою добычу. Самцы патрулируют территорию прайда, которая может достигать 100 квадратных миль. За охоту отвечают взрослые самки; они часто работают в команде, чтобы перехитрить более быструю добычу. Львы, как правило, ведут ночной образ жизни: днем спят в высокой траве, а ночью перемещаются с участка на участок в пределах своей территории в поисках свежей добычи и воды.
Еда и природные угрозы
Африканские львы плотоядны и едят множество других африканских млекопитающих, включая антилоп, антилоп гну и зебр. Иногда они едят мелких животных и некоторых рептилий. Они не только едят убийства, сделанные львицами прайда, но также получают новые убийства гиен и других более мелких животных. Детеныши изо всех сил пытаются получить свою долю добычи прайда, но сами не участвуют в охоте, пока им не исполнится почти год. Детеныши и пожилые самки особенно уязвимы для природных угроз, исходящих от стаи гиен, леопардов и некоторых шакалов.
Угрозы окружающей среде и человеку
Согласно Красному списку исчезающих видов (www. IUCNRedList.org), поддерживаемый Международным союзом охраны природы и природных ресурсов, африканский лев считается уязвимым, на одну ступень ниже находящегося под угрозой исчезновения. Популяции львов находятся под угрозой из-за изменения климата, особенно из-за засухи, вызывающей болезни, из-за которых заболевают и львы, и их жертвы. Люди - еще одна серьезная угроза африканскому льву. Помимо охоты, животные потеряли территорию из-за посягательств человека, заставив их перебраться в менее желательные регионы. Многие также отравлены фермерами, которые хотят защитить свои посевы от нападений львов.
