Экосистемы тундры полны крайностей. Летние температуры колеблются от 37 до 60 градусов по Фаренгейту (от 3 до 16 градусов по Цельсию), хотя средняя годовая температура составляет -18F (-28C). Ветры могут разноситься по ландшафту со скоростью 60 миль (97 километров) в час. Эти факторы в сочетании с коротким вегетационным периодом (обычно от 50 до 60 дней) означают, что жизнь в климате тундры суровая и трудная.
К счастью, адаптации растений означают, что виды, обитающие в тундре, хорошо подходят для этой постоянно меняющейся среды. Существует более 1700 видов тундровых растений. Некоторые растения даже похожи на другие, которые вы можете знать по всему миру.
Мхи
Мхи - это небольшие, несосудистые, спороносные растения, которые способствуют разложению почвы и высвобождению питательных веществ для окружающих растений. В тундре мох действует как изолирующий верхний слой, защищая вечную мерзлоту (вечно мерзлую почву) от теплого воздуха, который может привести к таянию.
Состав растений в тундре часто зависит от дренажа почвы. Чаще всего тундровые мхи встречаются на больших участках с низким рельефом, где встречаются болотные торфяные почвы и вода удерживается у поверхности земли. Мхи способны бездействовать месяцами или даже годами, впитывая влагу, как губка, когда она снова становится доступной.
Травы
Травы встречаются по всей тундре на возвышенностях, в сухих гравийных отмелях вдоль рек и на плоских заболоченных участках.
Травы можно легко спутать с аналогичным растением, известным как осока. Стебель травы круглый, а стебель осоки в поперечном сечении имеет форму треугольника. Самый простой способ отличить поле - это запомнить фразу «осоки имеют края».
Цветы
Цветущие тундровые растения часто бывают небольшими, возвышаясь всего на несколько дюймов над землей. Многие из них известны как «подушки-растения», потому что они растут в плотных циновках, чтобы укрыться от холода и ветра. Хотя они и маленькие, по сравнению с остальными частями растения, цветы большие и красочные. В тундре можно встретить более 400 видов цветов.
Ягоды - это группа цветковых растений. Ягода, или плод, развивается после того, как цветок распустился и был успешно опылен. Толокнянка, гроздья, морошка, клюква, водяника и черника - все это можно найти в тундре. Осенью, когда ягод в изобилии, они служат пищей для птиц, мелких млекопитающих и даже медведей гризли, что делает их важным источником энергии в тундре.
Кустарники
Кустарники часто встречаются ниже, ближе к деревьям, чем на более высоких склонах альпийских тундр. Многие виды кустарников похожи на породы деревьев из более теплых регионов мира. Они существуют в более холодной среде тундры в виде кустарников, что означает, что им нужно меньше питательных веществ, чтобы выжить, и они находятся ниже земли, чтобы укрыться от сильных ветров. Карликовая береза, бальзамический тополь и ива - вот несколько примеров.
Адаптация растений тундры
Многие растения являются многолетними, а это означает, что они накапливают энергию и питательные вещества в течение нескольких вегетационных сезонов до цветения.
У ив есть волосы вокруг цветов, которые могут повышать температуру около цветка на 5-15 градусов выше, чем температура воздуха. Чай Лабрадор сохраняет свои листья в конце лета, а не роняет их на землю, что помогает ему оставаться защищенным от ветра. Арктический мак и арктическая дриада способны вращать головку своего цветка, чтобы следовать за солнцем в течение дня, давая растениям дополнительное тепло и энергию.
Растения в тундре со временем эволюционировали, чтобы пережить холодную зиму, короткий вегетационный период и сильные ветры. Хотя на первый взгляд тундра может показаться бесплодной, она полна ярких растений, многие из которых сохранились здесь уже тысячи лет.
