Различия между мамонтами и слонами

Мамонты и слоны - это две группы длиннохоботых, больших клыков и, как правило, огромных травоядных животных, которые оба имеют давние и легендарные отношения с людьми. Помимо очевидного факта, что мамонты вымерли, этих чудовищ отличает ряд физических, экологических и географических различий. Некоторые люди ошибочно полагают, что слоны произошли от мамонтов, но на самом деле они являются близкими родственниками, имеющими общего предка. Последняя реликтовая популяция шерстистых мамонтов на острове Врангеля в арктической России покинула земную арену около 4000 лет назад, в то время как слоны все еще роются в Азии и Африке.

Мамонты и слоны - близкие родственники, принадлежащие к одному таксономическому семейству Elephantidae. Слефантиды, как их называют, также принадлежат к более широкой биологической группе Proboscidea: отряду вымерших животных, таких как мастодонты и деинотеры.

Слоны и мамонты разделились между пятью и тремя миллионами лет назад, образовав три рода в семье: Loxodonta, африканские слоны; Elephas, азиатский слон; и Mammuthus, который включает несколько исчезнувших видов мамонтов. Исследования колебались взад и вперед по вопросу о том, какой из современных слонов более тесно связан с мамонтами, хотя есть много свидетельств того, что это азиатское происхождение.

Как род, мамонты распространялись дальше по земному шару, чем их родственники-слоны. В то время как последние всегда были ограничены Африкой и Евразией, мамонты проникли в Новый Свет через Берингов. сухопутный мост, соединяющий современную Сибирь и Аляску во время ледниковых периодов плейстоцена, уже 1,7 миллиона лет назад тому назад.

Северную Америку занимала более чем одна линия мамонтов: колумбийский, или имперский, мамонт, возможно, самый большой из всех, представлял более раннюю колонизацию, чем шерстистый мамонт, который прибыл из Евразии позже, в плейстоцене.

Мамонты и современные слоны значительно пересекаются по массе тела. Самые большие африканские слоны-кустарники могут быть примерно такого же роста, как и гигантский колумбийский мамонт из Северной Америки, около 13 футов в плече, но самые большие. мамонты, вероятно, обычно перевешивали слонов из-за более толстых костей ног, но есть доисторические примеры «островной карликовости» как у слонов, так и у слонов. мамонты. Островная карликовость включает случаи привязанных к островам популяций слонов, которые постепенно уменьшались от поколения к поколению из-за ограниченного пространства и ресурсов. Мамонт Нормандских островов, например, развился на одноименных островах у Калифорнии от предков. Колумбийские мамонты, но были всего около 5 футов 10 дюймов в высоту и, возможно, весили всего от 441 до 1102. фунты.

Возможно, наиболее явное физическое различие между мамонтами и слонами - это их бивни. Бивни мамонтов обычно были длиннее по сравнению с размером тела и более сильно изогнуты и изогнуты, чем бивни слонов. Колумбийские мамонты использовали клыки длиной до 16 футов, в то время как бивень рекордной длины для африканского слона, который вырастает больше, чем его азиатский кузен, был 11 футов 7 дюймов в длину. У мамонтов и африканских слонов клыки есть у обоих полов. Среди азиатских слонов обычно выращивают только быки. Массивные коренные зубы мамонтов с плоской вершиной, по-видимому, приспособленные к диете с преобладанием травы, напоминают коренные зубы азиатских слонов: шипованные зубы с параллельными эмалевыми гребнями. Для сравнения, у африканского слона меньше зубных гребней ромбовидной формы.

Мамонты имели горбатый профиль из-за непропорционально длинных передних конечностей и высоких плечевых позвонков. Спина азиатских слонов обычно выглядит более округлой, в то время как у африканских слонов с высокими плечами есть «Выпуклый» контур - отчасти из-за того, что задние конечности пропорционально длиннее, чем у его азиатских собратьев или мамонты. Лоб азиатского слона выражен, а у мамонта тем более лоб, в то время как лоб африканского слона имеет более пологий наклон.

Уши африканских слонов намного больше, чем у азиатских слонов и мамонтов. Исключительно маленькие уши шерстистых мамонтов лучше защищают их от холода. Этот вид тундры, безусловно, был более волосатым, чем слоны - у него был и подшерсток, и внешний, - но разновидности мамонтов из более умеренных широт, вероятно, имели в основном голую шкуру. Кончики туловища у слонов тоже различаются. У африканских слонов и мамонтов на кончике два пальца, хотя и разной формы, в то время как у азиатского слона только один.