Пелагическая зона - прибрежные воды океана - составляет около 330 миллионов кубических миль и является самой обширной средой обитания в мире. Хотя его обширные просторы по сравнению с живым богатством прибрежных областей относительно бесплодны, в открытом океане обитает огромное количество диких животных.
Акулы
•••Кристиан Шламанн / iStock / Getty Images
Среди основных пелагических хищников - крупные акулы открытого океана, в том числе различные представители семейства акул-реквиемов. Океаническая белоперая акула олицетворяет экологию этих великолепных хищников: коренастый, драчливый вид, который может достигать 4 метра (13 футов), океаническая белоперость питается разнообразной добычей, от субпродуктов до медуз и морские птицы. Некоторые акулы-макрели также являются заметными океаническими видами. Зубастые акулы мако, например, - мощные и быстрые рыбы, способные развивать скорость до 74 километров в час (46 миль в час) в погоне за активной добычей, такой как тунец, морская рыба и дельфины. Глубоководные виды включают диких акул-гоблинов, отличающихся игольчатыми зубами и выдающейся роговой мордой.
Костяная рыба
•••Whitepointer / iStock / Getty Images
Колесное разнообразие костистых рыб отслеживает великие течения открытого океана, от мелких планктоядных видов, таких как анчоусы, до высокоразвитых хищников, таких как тунец и рыба-меч. Среди них также самая массивная из всех костистых рыб - океаническая солнечная рыба. Некоторые из этих видов совершают замечательные сезонные миграции на огромные расстояния. Например, документально подтверждено, что атлантический голубой марлин - самый крупный из морских обитателей - преодолевал расстояние более 14 500 километров (9010 миль) между Атлантическим и Индийским океанами. В глубокой черной батипелагической зоне удильщик привлекает добычу биолюминесцентными приманками. Пелагические пресноводные рыбы включают африканского нильского окуня и озерную форель Северной Америки.
Морские млекопитающие
•••psnaturephotography / iStock / Getty Images
Многие китообразные - киты и дельфины - кормятся и путешествуют в открытом океане. Усатые киты совершают дальние миграции между водами кормления и размножения, некоторые из которых, например, эпические походы Горбатые киты из северной части Тихого океана между Японией или Гавайями и западным побережьем Северной Америки включают обширное время вдали от море. Среди нескольких различных типов косаток есть малоизвестные «прибрежные» косатки, которые, кажется, сильно охотятся на акул. Некоторые морские млекопитающие, в частности кашалоты, клювые киты и морские слоны, способны нырять на большие глубины, превышающие 1000 метров (620 футов).
Пелагические рептилии
•••jtstewartphoto / iStock / Getty Images
Несколько видов морских черепах бродят по океаническим магистралям. Дальше всего, кажется, находится кожистая черепаха, которая к тому же самая большая; эти огромные едоки медуз путешествуют по Тихоокеанскому бассейну между индонезийскими пляжами для гнездования и кормления территории у устья реки Колумбия на северо-западе Тихого океана, а также между Карибским морем и Ньюфаундленд. Большинство морских змей имеют довольно прибрежное распространение и образ жизни, но один вид, пелагическая или желтобрюхая морская змея, легко плавает в открытом океане.
Пелагические морские птицы
•••Майкл Стабблфилд / iStock / Getty Images
Многие морские птицы летают на большие расстояния в пелагиали за тысячи километров от суши, питаясь в основном мелкой рыбой и кальмарами. Некоторые проводят большую часть времени на крыльях, приземляясь только для гнездования. Сажистая крачка и странствующий альбатрос - последний из самых крупных летающих птиц в мире - входят в число самых известных пелагических путешественников. Некоторые морские птицы открытого океана могут ассоциироваться с подводными охотниками, такими как тунец, поскольку все они нацелены на одну и ту же рыбу-корм.
Беспозвоночные
•••nataliamdep / iStock / Getty Images
Множество видов кальмаров составляют пелагическую пищевую сеть, действуя как активные охотники сами по себе, так и в качестве добычи для многочисленных рыб, птиц и морских млекопитающих. Среди самых грозных - кальмары Гумбольдта, который может весить 50 килограммов (110 фунтов). Многочисленные медузы также пассивно перемещаются по пелагическим течениям, включая пресловутый португальский человек войны, который также может плавать благодаря специальной ветроуловительной конструкции, называемой пневматофором.