Бабочки делают мир немного ярче. Их яркая окраска крыльев и колеблющаяся траектория полета придают природе особую красоту. Однако бабочки делают больше, чем просто рисуют красивую картину. Они помогают цветам опыляться, поедают много сорных растений и служат источником пищи для других животных. Кроме того, их присутствие или отсутствие может многое рассказать нам об окружающей среде.
TL; DR (слишком длинный; Не читал)
Бабочки - не только красивые создания, но и очень важны для окружающей среды. Как и пчелы, они являются опылителями растений и, поедая их, обеспечивают контроль над популяцией ряда растений и даже видов насекомых. Они также служат пищей для других видов. Поскольку они очень чувствительны к изменениям в своих экосистемах, ученые используют популяцию бабочек и изменения поведения в качестве показателей изменений и проблем в местной среде.
Опыление растений
Взрослые бабочки пьют нектар из цветков на цветущих растениях. Бабочки используют длинный хоботок, чтобы проникнуть вглубь цветка и получить нектар. Хоботок, который является частью их рта, работает как длинная соломинка, которую бабочки сворачивают спиралью, когда ею не пользуются. Подобно пчелам и другим опылителям, бабочки собирают пыльцу, потягивая нектар цветка. Когда они перебираются на другое растение, пыльца отправляется вместе с ними, помогая опылять растения. Около трети пищи, которую едят люди, зависит от работы опылителей, таких как бабочки.
Держать организмы под контролем
Бабочки на стадии личинки или гусеницы поедают листья растений-хозяев. У гусениц есть жевательные мундштуки, которые позволяют им быстро поедать листья, используя их в качестве источника энергии во время роста личинок. Некоторые гусеницы также едят цветы или семенные коробочки. В результате они могут помочь растениям потерять листья до осени или помочь предотвратить неконтролируемое размножение определенных видов растений. Бабочки, как правило, очень различаются по типу растений, которыми они питаются. Например, на стадии гусеницы бабочка-монарх ест только молочая. Хотя взрослые бабочки обычно не охотятся на животных, по крайней мере один вид бабочек - комбайн - помогает контролировать популяции тли, поедая их. Другие взрослые виды бабочек питаются гниющими фруктами, падалью или экскрементами животных, тем самым избавляя окружающую среду от отходов.
Часть пищевого цикла
На любом этапе своего жизненного цикла бабочки служат источником пищи для других животных. Птицы, пауки, ящерицы, мелкие млекопитающие и даже другие насекомые - хищники-бабочки. Птицы любят гусениц бабочек, потому что они двигаются медленно и их легко поймать. Куколка-бабочка - последняя стадия личинки перед появлением взрослой бабочки - уязвима, потому что она прикреплена к камням, растениям или другим конструкциям. Взрослые бабочки обычно живут от нескольких недель до месяца в результате как естественной короткой продолжительности жизни, так и хищничества.
Барометр экосистемы
Ученые используют присутствие или отсутствие бабочек в качестве предиктора здоровья экосистемы. Взрослые и личиночные формы чувствительны к пестицидам. Изменения климата повлияют на бабочек, потому что изменения температуры и количество осадков могут изменить характер и время миграции. Утрата или фрагментация среды обитания - например, потеря кусков укрытия в результате строительства или дефолиации - увеличивает масштабы хищничества и также влияет на миграцию. Экологи изучают поведение бабочек, численность популяции и модели миграции, чтобы определить влияние этих экологических проблем.