Кислород необходим для выживания многих форм жизни на Земле - без доступа к кислороду люди не могут прожить дольше нескольких минут. Воздух, попадающий в легкие человека, содержит около 21 процента кислорода. Процесс, ответственный за производство большей части кислорода на Земле, известен как фотосинтез. В этом процессе растения и некоторые другие организмы превращают солнечный свет в кислород и другие продукты.
Исходные источники
Изначально атмосфера Земли не содержала кислорода. Окисление марганца, химическая реакция, считается первоначальным источником атмосферного кислорода. Однако группа водных организмов, известных как цианобактерии, были первыми, кто произвел кислород посредством фотосинтеза.
Как работает фотосинтез
Фотосинтез сегодня осуществляется множеством видов, от основных цианобактерий до водорослей, фитопланктона, зеленых растений и деревьев. Фотосинтезирующие виды полагаются на световую энергию солнца. Они берут эту энергию вместе с молекулами воды и углекислого газа и используют эти молекулы воды и углекислого газа для создания углеводов, своего источника пищи. В процессе они также производят кислород, который для них в первую очередь является отходом, но он необходим для выживания людей и бесчисленного множества других видов.
Наземные растения
Наземные или наземные растения, такие как цветы, травы, папоротники, кусты и деревья, производят до половины кислорода на планете. Тропические леса с их густым покровом и огромным разнообразием видов растений сами отвечают за производство одной трети кислорода на Земле. Эта жизненно важная функция - одна из бесчисленных причин, по которым люди должны работать над сохранением и поддержанием лесных экосистем.
Океанический фотосинтез
Почти весь остальной кислород в мире поступает в результате фотосинтеза, происходящего в океанах. Фитопланктон - основные организмы, ответственные за фотосинтез в океане. Эти одноклеточные растения получают большую часть углекислого газа не из воздуха, а из глубин океана. Однако большая часть производимого ими кислорода в конечном итоге попадает в атмосферу. Что касается размера, то фитопланктон очень продуктивен при фотосинтезе, примерно в 200 раз больше, чем их наземные аналоги.