Какое животное является мусорщиком в пищевой цепи?

•••Изображения Comstock / Stockbyte / Getty Images

•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images

Возможно, досадная реальность состоит в том, что для выживания все животные должны есть других живых существ или, по крайней мере, то, что включает в себя компоненты сущностей, которые когда-то были живы. Эта фундаментальная реальность является основой для формулировки пищевых цепей или пищевых сетей, описывающих, как и где разные организмы в данной экосистеме (сообществе живых существ) получают свои питание.

Существуют разные модели для описания пищевых сетей и пищевых цепей, но у них есть много общего. Различные организмы в любом таком расположении описаны с точки зрения их общей роли. Зеленые растения считаются производители, организмы, которые их поедают, называются основные потребители, животные, которые едят этих животных по очереди, известны как вторичные потребители а также главные хищники сидите на самом верху устройства, так как в их собственной среде животные не нацелены на них в поисках пищи. В рамках этой схемы на уровне вторичного потребителя

Когда животное умирает, его часто поедают такие микроорганизмы, как бактерии и грибки. Это возвращает органический материал на дно пищевой цепочки, поскольку эти разлагатели часто оказываются включенными в питание основных потребителей. Мусорщики, с другой стороны, являются полноценными животными сами по себе, но эволюционировали, чтобы полагаться на поедание уже мертвых организмов, а не на их прямое убийство.

Большинство животных, подпадающих под определение падальщиков, являются плотоядными или мясоедами. Некоторые из них всеядны и питаются гниющими растениями или даже бумагой (в случае некоторых насекомых). Мусорщики иногда действуют как хищники, но обычно это происходит только при определенных обстоятельствах, например, во время сильного голода или с добычей, которая уже почти мертва.

Примеры мусорщиков существуют во всех основных типах экосистем.

Гиены - пример опытных падальщиков на суше. В одиночестве они будут есть мертвых животных, с которыми встретятся. Они также будут работать вместе, чтобы украсть мясо у недавно убитых животных у львов, если им это сойдет с рук, хотя это рискованное поведение. Гиены в стаях будут действовать как формальные хищники сами по себе, но по большей части им удается обойтись без мусора.

В морской среде для падальщиков существуют широкие возможности кормления. Например, крабы и омары, которые, как подтвердит поход в любой ресторан морепродуктов, сами по себе ниже людей в пищевой цепочке - будут есть падаль вместе практически со всем, что они могут раскрыть. Угри поедают мертвую рыбу. Большие белые акулы, несмотря на свою голливудскую репутацию охотников, также едят мертвых китов, мертвую рыбу и мертвых морских львов.

Возможно, самый известный мусорщик из всех - стервятник. Эти птицы-падальщики почти сверхъестественно подходят для поедания мертвецов, и фактически это все, что они едят. У стервятников отличное зрение и очень острое обоняние, что позволяет им замечать падаль или будущую падаль сверху. У них слабые когти и клювы по сравнению с другими птицами, потому что им не нужны сильные и острые для охоты. Некоторые из них лысые; даже это приспособление, вызванное образом жизни падальщика, потому что оно предотвращает прилипание к головам стервятников кусочков падали, которые могут быть инфицированы патогенными бактериями.