Айдахо содержит окаменелости позднего пиоцена и плейстоцена - самого недавнего периода существования млекопитающих. В палеозойскую эру (230 миллионов лет назад) Айдахо был мелким морем, и палеозойские окаменелости, обнаруженные в Айдахо, включают трилобитов, криноидей, морских звезд, аммонитов и акул. Хотя охота за окаменелостями не так распространена, как в Монтане, несколько небольших динозавров были обнаружены вдоль восточной границы Айдахо-Вайоминг. Самая известная находка окаменелостей - лошадь Хагерман - окаменелость штата Айдахо.
Национальный памятник окаменелости Хагерман
Считается одним из самых ценных пластов окаменелостей из-за полноты найденных окаменелостей, Хагерман Конный карьер когда-то был большим пресноводным озером (озеро Айдахо), где животные собирались для еды и вода. Исследование окаменелостей указывает на то, что климат и растительность эволюционировали из теплого влажного региона в высокогорное пустынное плато. Национальный монумент Хагерман «Ископаемые пласты», который считается национальным парком, включая район конного карьера Хагерман, находится в ведении Службы национальных парков США. Центр для посетителей, несколько изолированных троп и смотровых площадок предлагают посетителям несколько образовательных интересов. а также учебные курсы, кредитные программы для колледжей и экскурсии с персоналом в безопасные районы карьер.
В отличие от других национальных парков, памятник Хагерману является учебным центром палеонтологических исследований и образования. Было обнаружено и восстановлено более 40 000 ископаемых образцов, многие из которых выставлены в музеях по всей стране. Территория закрыта для посещения из-за опасных оползней; однако эти оползни ежегодно обнажают тысячи окаменелостей, заставляя персонал памятника раскапывать и защищать новые находки.
Ископаемые образования Кларкии
В доисторической Кларкии климат и экология были похожи на современную Флориду. В Кларкии, штат Айдахо, окаменелости возрастом 15 миллионов лет содержат останки растений и животных; бескислородные условия замедляли разложение, позволяя сохранить мягкие ткани организмов, которые обычно отсутствуют в летописи окаменелостей. Эта обширная коллекция окаменелостей сжатия позволяет ученым проводить подробные исследования древних растений (палеоботаника) и климата. Clarkia содержит исключительно хорошо сохранившиеся экземпляры насекомых, рыб и листьев, в том числе лысый кипарис и красное дерево Dawn. Чаша окаменелостей Кларкия открыта летом для общественных раскопок.
Ископаемые пласты Овиатт-Крик
Расположенный примерно в 50 милях к востоку от Москвы, штат Айдахо, к юго-западу от Элк-Ривер, к пластам Овиатт-Крик можно легко добраться на машине (в хорошую погоду). Многие окаменелости видны на поверхности; однако воздействие воздуха и кислорода вызывает ухудшение деталей образца. Окаменелости Овиатт-Крик содержат различные типы древних растений, включая листья, стебли, семена и шишки хвойных деревьев - даже насекомых.
Для получения дополнительной информации свяжитесь с отделом окаменелостей Овиатт-Крик через Управление национального лесного надзора Клируотер 208-476-4541 или в округ Палуз-Рейнджер 208-875-1131.
Пещера Миннетонка
К западу от Сент-Чарльза находится самая большая известняковая пещера в Айдахо. Девяносто минутные туры проведут вас через девять отдельных камер, заполненных фантастическими образованиями и окаменелостями сохранившихся тропических растений и морской жизни; однако сбор окаменелостей в пещере запрещен. Разработанный федеральным правительством в 1930 году через Управление производственного процесса, были проложены внутренние дорожки, ступени, тропы и перила. Пещера Миннетонка находится в ведении Лесной службы США как части Национального леса Кэш.
Окаменелости сжатия
Окаменелости с неповрежденным органическим веществом называются окаменелостями сжатия. Исходные клеточные стенки сохраняются и видны под микроскопом. Окаменелости сжатия находятся в глубоких слоях горных пород, вдали от воздействия воздуха и кислорода.
Сбор ископаемых
Ископаемые останки нельзя собирать без разрешения из-за их археологической важности. Для получения дополнительной информации о правилах охоты на ископаемые в Айдахо свяжитесь с Торговой палатой Айдахо.