Доисторическая акула-монстр, впервые появившаяся около 20 миллионов лет назад, мегалодон, Кархародон мегалодон, является самой крупной из когда-либо существовавших рыб-мясоедов. В 1600-х годах врач Николай Стено понял, что загадочная камни на языке Клыки, которые люди считали принадлежащими змеям или драконам, напоминали зубы акулы. С тех пор, наблюдая за современными акулами и исследуя окаменелые части мегалодона, ученые узнали о размере существа, его среде обитания и питании, а также о причинах его исчезновения.
TL; DR (слишком длинный; Не читал)
С 7-футовой шириной рта акула-мегалодон легко поела некоторых китов. Ученые обнаружили окаменелые кости китов со следами зубов мегалодона на костях. Эти акулы предпочитали теплые воды для размножения, но обычно жили в глубоких водах на море.
Акула большого размера
Ученые оценивают размер мегалодона по окаменелостям его зубов и позвоночника. Скелеты акул состоят из хряща, который быстро разрушается после смерти и лишь изредка сохраняется в виде окаменелостей. но были найдены многие сотни окаменелых зубов мегалодона, а также костные сегменты его позвоночника, называемые Centra. Сравнивая их с современными акулами, ученые подсчитали, что мегалодон вырастал примерно от 45 до 60 футов в длину, или примерно такого же размера, как школьный автобус, и весил от 50 до 77 тонн. У него было 46 зубов первого ряда, и, поскольку у большинства акул шесть рядов зубов, ученые считают, что у него было около 276 зубов во рту шириной более 7 футов.
Пловец в теплой воде
Мегалодон плавал в теплых океанах доисторической Земли. Окаменелости мегалодона были найдены во многих местах по всему миру, включая США, Японию, Европу, Австралию и Африку. Палеонтологи - ученые, изучающие окаменелости, - пришли к выводу, что гигантская акула плавала в теплых межконтинентальных океанах. Если среда обитания мегалодона была такой же, как у современных больших белых акул, то она обитала на больших глубинах от берега и отправлялась в более теплые и мелководные районы для размножения. В 2009 году ученые обнаружили в Панаме питомник мегалодонов, в котором были окаменелые зубы молодого мегалодона. Это свидетельство, вместе с более ранними свидетельствами о нерестилищах в Южной Каролине, привело их к заключению, что молодой мегалодон был около 20 футов в длину или размером с большую белую акулу.
Большой Пожиратель
Киты, тюлени, морские львы, моржи и другие крупные морские млекопитающие и рыба входили в рацион мегалодона. Окаменелости китовых костей с зазубренными следами укусов, соответствующими зубам мегалодона, показывают, что киты были добычей мегалодонов. Его челюсти были настолько сильны, что могли раздавить череп кита так же легко, как съесть кусок фрукта. Как и большие современные акулы, мегалодон, вероятно, также питался другими морскими млекопитающими и рыбами, удивляя их быстрым плаванием вверх из глубины. Ученые считают, что акулы-мегалодоны съедали более 2500 фунтов пищи в день.
Вымерший гигант
Акулы-мегалодоны вымерли около 2 миллионов лет назад. Некоторые ученые считают, что падение температуры океана во время последнего ледникового периода позволило китам, его главному источнику пищи, мигрировать в более холодные районы, за которыми акулы-мегалодоны не могли последовать. Эти ученые также предполагают, что большие белые акулы, косатки и другие хищники убили так много молодых акул-мегалодонов, что в конечном итоге этот вид вымер. Другие ученые считают, что океаны стали слишком холодными, чтобы акулы-мегалодоны могли выжить. Хотя мегалодон, вероятно, выглядел как большая белая акула, ученые до сих пор не знают, был ли два животных напрямую связаны между собой или если мегалодон не имел прямых отношений и был эволюционно мертвым конец.
