Пустынные районы далеки от экзотики или редкости: пустыни и полупустыни составляют примерно 1/3 суши Земли. Примерно 20 процентов этих пустынных регионов - это обширные песчаные территории, которые часто приходят на ум, когда думая о пустынях, многие из пустынных районов мира состоят из рыхлых, высокоминерализованных почва. Эти суровые засушливые условия способствуют уникальной адаптации растений, а также необычным ландшафтным образованиям, вызванным характерными для пустыни явлениями эрозии.
Аллювиальные веера и бахады
Аллювиальные веера представляют собой большие веерообразные груды рыхлого гравия, песка, ила и глины, которые встречаются на плоских равнинах, у подножия узких каньонов пустыни и у подножия горных хребтов пустыни. Эти веерообразные массы откладываются по мере уменьшения скорости потока реки или его высыхания в течение многих лет.
Bajadas, по-испански «спуски» или «склоны», представляют собой широкие наклонные поверхности отложенного материала, образованные соединением отдельных конусов выноса в непосредственной близости друг от друга. Также они встречаются у подножия узких каньонов и горных хребтов.
Пустынный лак
Одна из наиболее эстетичных и уникальных характеристик пустынь - это природное биогеохимическое явление, известное как пустынный лак. Пустынный лак - это естественная черная или красновато-коричневая окраска, которая появляется на пустынных скалах в результате биохимического воздействия. взаимодействие между микроскопическими бактериями и незначительными количествами металлов в окружающей атмосфере, таких как марганец и утюг.
Эти бактерии поглощают крошечные количества металла из воздуха и откладывают его на скале, к которой они прилипли. Это чрезвычайно тонкое покрытие из атмосферных металлов - часто толщиной около 1/100 миллиметра - не только окрашивает скалу, но и защищает бактерии от чрезмерного воздействия солнечного тепла. Полное образование пустынного лака - это процесс, который занимает тысячи лет.
Растительность с высокой засухоустойчивостью
Растительность, произрастающая в жарком засушливом климате пустыни, уникально приспособлена к суровым условиям жизни и роста. В частности, корневые системы пустынной растительности имеют тенденцию уходить намного глубже в землю, чем корневые системы местной растительности в более умеренном и влажном климате, чтобы подключиться к воде Таблица. Эти глубокие корневые системы также служат для защиты пустынного ландшафта от чрезмерной ветровой эрозии, помогая закрепить пустынную почву и песок на месте.
Пустынные растения также приспособлены хранить влагу в корнях, листьях и стеблях в течение гораздо более длительных периодов времени, чем растения в умеренном климате. Примеры растений засушливой среды, помимо хорошо известных кактусов, включают семейство гороха и семейство растительности подсолнечника.