Белохвостые олени составляют наибольшее распространение среди крупных млекопитающих в Северной Америке. Они получили свое название из-за культового белого меха на их хвостах. Их детеныши претерпевают физические и поведенческие изменения по мере взросления, и их возраст можно определить, наблюдая за этими характеристиками. Определение возраста оленя помогает получить данные о состоянии стада и управлении.
TL; DR (слишком длинный; Не читал)
Возраст оленят белохвостого оленя можно определить несколькими способами. Цвет шерсти, размер, пищевое поведение, игра, формирование рогов и прорезывание зубов - все это ключи к разгадке возраста олененка. Не беспокойте новорожденных оленят.
Новорожденные оленята
Когда мать-самка рожает весной, ее олененок или олениха носят красно-коричневый мех. Мех покрыт белыми пятнами, то тут, то там на спине олененка, имитирующими лучи света и тени среди деревьев. Этот мех защищает оленя от глаз хищников и прохожих в качестве камуфляжа. Новорожденные практически не чувствуют запаха до развития ароматических желез. При рождении они весят от 6 до 8 фунтов. Новорожденные оленята в среднем весят немного больше, чем новорожденные оленята. Эти молодые оленята прячутся среди растительности, пока их мать добывает себе пищу, а когда она возвращается, они кормятся четыре раза в день, пока не достигнут четырехмесячного возраста.
Новорожденные могут двигаться даже в первый же день. Однако, как правило, оленята не решаются пастись до тех пор, пока им не исполнится от двух недель до месяца. Пока мать оставляет своих оленят одних на время, эти оленихи отдыхают в безопасности, и их нельзя беспокоить. Мать никогда не уходит далеко, а когда вернется, она пошевелит своего олененка. Пятна на оленях начинают тускнеть примерно в возрасте трех-четырех месяцев. К концу лета оленят отлучают от груди.
Шестимесячные оленята
К тому времени, когда оленям исполняется примерно шесть месяцев, они более активно участвуют в жизни. Они играют и проявляют большое любопытство и, как правило, менее осторожны, чем взрослые. Более агрессивные оленята, как правило, первыми выходят на поляну. У этих оленят более короткая морда, чем у взрослых. Тела оленят в этом возрасте короткие и квадратные по сравнению с взрослыми особями. К зиме олени будут весить от 60 до 70 фунтов и не имеют пятен. Их пальто меняется в зависимости от сезона.
Черты пожилых самок палевого окраса
Поскольку в основном они образуют социальные группы белохвостых оленей, самки оленят, как правило, остаются с матерью дольше, чем самцы. В три с половиной года действительно достигает зрелости. Самки оленят в возрасте шести месяцев могут размножаться и рожать в возрасте одного года. Достигает полной зрелости примерно через три с половиной года.
Черты пожилого самца палевого окраса
У самцов оленят растут «пуговицы» или ножки, на которых вырастают рога. Головы оленей у самцов выглядят приплюснутыми. Примерно в возрасте десяти месяцев появляются рога. Когда олененок-самец становится годовалым, первые рога становятся «шипами». Эти годовики похожи на взрослых, за исключением того, что у них развиваются рога и худые ноги. По мере того, как самец вырастает во взрослого оленя, он теряет и отращивает рога, так как тестостерон падает и падает в течение сезонов размножения. Самцы достигают зрелости в возрасте от пяти с половиной до шести с половиной лет.
Зубной износ
В течение многих лет охотники за дикой природой полагались на износ зубов для старения белохвостых оленей. У оленят до года только четыре или пять прорезавшихся зубов. У третьего премоляра три бугорка. В полтора года у этих молодых оленей на нижней челюсти будет шесть зубов. По мере взросления оленей старение по зубам становится все труднее. Их зубы теряют эмаль и обнажается дентинный материал. Последующий износ зубов дает представление не только о возрасте оленеводов, но и о состоянии здоровья стада.