Когда ученые намеревались найти доказательства существования предполагаемой планеты за орбитой Плутона, они не ожидали вместо этого обнаружить спутники - тем более 12 их.
Но это именно то, что группа исследователей под руководством астролога Скотта С. Шеппарда из Научного института Карнеги, в ходе их годичного исследования было обнаружено, что опубликовано в понедельник.
Используя сверхсовременный "Камера Темной Энергии”- высокочувствительная камера с ошеломляющим объективом весом 388 фунтов - они обнаружили небольшие объекты, вращающиеся вокруг Юпитера. И после дальнейшего изучения, чтобы исключить возможность того, что это могут быть астероиды, исследователи пришли к выводу, что это серия новых лун.
Итак, что мы теперь знаем о спутниках Юпитера?
Еще до этого открытия ученые знали, что у Юпитера есть несколько лун, а исследователи из Научного института Карнеги довели это число до 79 лун.
Обычно они попадают в одну из трех категорий:
Галилеевы спутники
Юпитера четыре самых больших луны Европа, Ио, Ганимед и Каллисто. Это были первые спутники, обнаруженные в космосе (помимо Луны Земли), которые наблюдал Галилео Галилей в 1610 году. Поскольку они такие большие, их можно увидеть в телескоп, который может быть у вас дома.
Три из четырех (Ганимед, Европа и Ио) имеют слоистую структуру, похожую на землю, и все, кажется, сделаны из смеси камня и льда.
Улучшить луны
Это семейство лун вращается в том же направлении, что и Юпитер, и именно эта характеристика дала им название. Прогрессивные спутники имеют тенденцию вращаться относительно близко к Юпитеру, образуя внутренний круг лун.
Из недавно обнаруженных спутников две являются частью одной орбитальной группировки - группа спутников, следующих за ними, имеют схожую орбиту - и могут быть фрагментами луны, которая ранее распалась.
Ретроградные луны
Ретроградные луны - это те, которые, как вы уже догадались, вращаются в направлении, противоположном своей планете. Они стремятся двигаться дальше по орбите от Юпитера, образуя внешний круг лун.
Большинство вновь открытых спутников попадают в эту категорию. Кажется, что девять «новых» лун распадаются на три орбитальные группировки, что сигнализирует о том, что они могут быть фрагментами трех более крупных спутников, которые распались.
"Чудаковатая" луна
Исследователи также обнаружили луну, которая не попадает ни в одну из этих категорий.. Крошечный спутник диаметром чуть более полумили, чудак следует по прямому орбитальному паттерну, что означает, что он движется по орбите в том же направлении, что и Юпитер, по странной траектории, которая поворачивает к ретроградной Луне. «Территория».
Что означают эти выводы?
Открытие новых лун, особенно маленьких, которые могли быть частью более крупных, говорит нам об эволюции нашей Солнечной системы.
Ученые предполагают, например, что внутренняя прямая и внешняя ретроградная орбитальные паттерны могли развиться из-за того, что луны, которые двигались не в тот «переулок», постепенно разрушались, несмотря на серию столкновений, создавая разрозненную серию ретроградных лун в процесс.
Новый чудак может быть тому доказательством; небольшой фрагмент прошлой более крупной луны, которая со временем медленно разрушалась.
А кто знает? Это может быть просто один из многих.