Грибы играют важную роль в круговороте энергии внутри экосистем и между ними. Грибы встречаются в наземных, морских и пресноводных средах и являются частью разнообразного сообщества «деструкторов», разрушающих мертвые растения и животных. Помимо грибов, в это сообщество входят бактерии, крошечные беспозвоночные, такие как нематоды, и более крупные беспозвоночные, такие как улитки, жуки и дождевые черви. Грибы превращают органическое вещество в формы, которые могут использоваться другими разложителями, а также в пищу для растений.
Разложение
Грибы обитают везде, где присутствует влага. Их можно найти в виде одноклеточных организмов, таких как дрожжи, которые невидимы невооруженным глазом, и в виде многоклеточных организмов, таких как грибы, которые состоит из нитей клеток, называемых гифами. Грибы настолько распространены и многочисленны, что составляют значительную часть биомассы в любом конкретном случае. экосистема. Грибы играют очень важную роль в процессе разложения, потому что они могут расщеплять твердые органические материалы, такие как целлюлоза и лигнин, которые беспозвоночные трудно переваривать. Грибы выделяют пищеварительные ферменты, которые используются для превращения сложных органических соединений в растворимые питательные вещества, такие как простые сахара, нитраты и фосфаты. В отличие от животных, которые переваривают пищу внутри своего тела, грибы переваривают пищу вне своего «тела», а затем поглощают питательные вещества своими клетками.
Круговорот питательных веществ
Растения нуждаются в питательных веществах для роста, но питательные вещества редко доступны в почве или воде, потому что они заключены в нерастворимых соединениях. Поэтому растения полагаются на деструкторы, которые обеспечивают их растворимыми питательными веществами, которые могут усваиваться корнями. Например, азот, одно из важнейших питательных веществ для растений, заключен в белки, которые не легко усваиваются растениями - хотя было показано, что это делают некоторые растения. Грибы метаболизируют белки и выделяют неорганические формы азота, такие как нитрат, которые легко усваиваются корнями растений. В пресноводной среде грибы играют важную роль в передаче энергии от прибрежных лесов к водным экосистемам, разлагая древесину и опавшие листья, попадающие в воду. В наземных системах грибы передают энергию из над землей в нижнюю часть, где она возвращается обратно растениям.
Симбиоз
Некоторые виды грибов вступают в симбиотические отношения с растениями. Микоризные грибы связаны с корнями растений. Эти отношения взаимовыгодны, потому что грибы способствуют переносу питательных веществ из почвы в корни растений и, в свою очередь, получают углерод от растений. Углерод накапливается грибами в почве и поэтому не выделяется в виде углекислого газа. Когда-то считалось, что растения являются единственным источником углерода для микоризных грибов. Однако статья, опубликованная в майском номере журнала «Функциональная экология» за 2008 г., показывает, что микоризные грибы могут активно разлагают органический углерод и, следовательно, играют большую роль в потере и поступлении углерода из почвы, чем раньше мысль. Лишайники - это еще один тип грибов, которые образуют симбиотические отношения, но они делают это с цианобактериями. Лишайники служат убежищем для бактерий, которые, в свою очередь, производят энергию и углерод для лишайников посредством фотосинтеза.
Источник еды
Есть много животных, которые частично или полностью полагаются на грибы как на источник пищи. Травоядные млекопитающие, как правило, питаются условно-патогенными грибами, поедая грибы, если они встречают их во время прогулок в лесу. Однако у некоторых животных грибки составляют большую часть их рациона. Примерами являются карибу, который в значительной степени полагается на древесные лишайники в качестве пищи зимой, когда листовая пища не используется. доступный, и длинноносый пору, австралийское млекопитающее, чья диета почти полностью состоит из плодоношения грибов. тела. Многие беспозвоночные также поедают грибы, как условно, так и активно. Водные беспозвоночные получают дополнительную энергию, когда едят гниющие листья, на которых растут грибы. Банановые слизни обычно питаются грибами и другими грибами, которые они предпочитают другой еде.