Герой с глазами-бусинками присоединяется к борьбе за спасение самого незаконного в мире млекопитающего - неуловимого муравьеда, известного как панголин. Бельгийская некоммерческая организация обучает несколько гигантских крыс унюхивать ящеров, вывозимых контрабандой из Африки.
«Медведи-муравьи»
Родом из Африки и Азии, похожий на артишок панголин покрыт большими пластинами из кератина, того же белка, что и в роге носорога и ногтях. Животные беззубые, и они используют свои длинные липкие языки, чтобы полакомиться муравьями и термитами, а также камни для улучшения пищеварения. Если им угрожают хищники, их единственная защита - скатиться в клубок.
Торговля легко пойманными панголинами идет оживленно; спрос на их чешую сейчас превышает спрос на бивни слона или рога носорога. Их продают как из-за мяса, которое в некоторых частях Африки и Азии считается деликатесом, так и из-за их весы, которые используются в традиционной медицине для лечения различных состояний, от воспалений до демонических владение. Никакие научные данные не подтверждают эти «лекарственные» утверждения.
Несмотря на глобальную защиту, численность панголинов резко упала на 90 процентов. По оценкам Международного союза охраны природы (МСОП), ящера вылавливают из дикой природы каждые пять минут, а всего за последнее десятилетие погибло более 1 миллиона животных. Учитывая, что каждое животное рождает только одного детеныша в год, такой уровень урожая неприемлем.
Гигантские крысы
В исследовательском центре в Танзании бельгийская некоммерческая организация APOPO обучает элитную группу крыс - в частности, гигантских гамбийских крыс с сумками - выискивать проданных ящеров. Хотя эта африканская крыса не настолько велика, чтобы оседлать ее и кататься верхом, она почти в пять раз больше, чем средняя крыса из Нью-Йорка. У них ужасное зрение, но у них есть ищейка, которая могла бы посрамить многих ищеек.
Именно это обонятельное мастерство поддержало идею использования крыс для вылова диких животных, ставших предметом торговли. А поскольку эти крысы, обнаруживающие запахи, значительно меньше и более подвижны, чем собаки. аналоги, они могут безопасно перемещаться в ограниченном пространстве, в том числе внутри грузовых и судоходных контейнеры.
Удаление наземных мин
Дрессировка этих крыс, обнаруживающих ящеров, не будет первым родео APOPO на грызунах. Более 20 лет их «HeroRATS» спасают человеческие жизни в Азии и Африке, обнаруживая мины в постконфликтных странах. В Камбодже - второй в мире стране, наиболее пострадавшей от мин, где каждый 290 человек - мой. люди с ампутированными конечностями - обученные крысы, такие как заведомо дружелюбный «Магава», очищают минные поля и обезвреживают земли для разработка. Одна крыса может обыскать минное поле площадью 200 квадратных метров за 20 минут; Технику по разминированию с металлоискателем потребуется от одного до четырех дней, чтобы покрыть ту же территорию. Более того, Мгава и его соотечественники могут обнаруживать тротил с расстояния более 3 футов, даже если они находятся под землей. И хотя по меркам крыс они «гигантские», животные слишком легкие, чтобы взорвать мины, поэтому ни одна крыса не пострадает и не погибнет при разминировании.
Обнаружение заболеваний
Совсем недавно APOPO успешно обучил крыс обнаруживать туберкулез - болезнь, которая разрушает легкие человека и приводит к летальному исходу при отсутствии лечения. В глобальном масштабе туберкулез является основной причиной смерти от инфекционных заболеваний, унося более 1,5 миллиона жизней в год, четверть из них - в Африке. Крысы, обнаруживающие заболевание, могут проанализировать сотню образцов кашля и слюны за 20 минут; Подвиг, который при использовании обычной микроскопии занял бы у техника до пяти дней. А крысы выявляют примерно 70 процентов случаев, что на 50 процентов выше, чем при использовании традиционных методов.
Новаторские подходы
С момента создания APOPO в 1997 году их «HeroRATS» помогли уничтожить 106 374 противопехотных мин и выявили 12 206 больных туберкулезом.
В конце 2016 года APOPO в партнерстве с Трастом вымирающих дикой природы Южной Африки проверил своих крыс. способность обнаруживать очень острую кожу и чешую панголина, а также африканское черное дерево и другие находящиеся под угрозой исчезновения лиственных пород. В случае успеха Служба рыболовства и дикой природы США, один из спонсоров проекта, надеется задействовать эти усатые бригады для тщательной проверки грузов в загруженных портах Африки и Азии. В конечном итоге крысы могут однажды использоваться для борьбы с другими видами незаконной торговли дикими животными, включая контрабанду слоновой кости и рогов носорога.