Технология прогнозирования погоды позволила метеорологам предоставлять людям краткосрочные прогнозы. К сожалению, простое предсказание грозы не обязательно означает знание количества осадков, которые она произведет. Из-за этого сотни людей ежегодно умирают из-за наводнений. К счастью, технический прогресс позволил нам сосредоточиться на поиске лучших инструментов, используемых для прогнозирования интенсивности шторма.
Довольно простое устройство, дождемер действует как мерный стакан, чтобы измерить количество осадков в определенной области. Использование дождемера позволяет метеорологам точно знать, сколько выпало дождя, что позволяет им точно определять, сколько влаги находится в почве. Дождемеры - не лучший инструмент для прогнозирования наводнений; фактически, они полезны только для прогнозирования наводнений в районе, где установлен дождемер. Местные метеорологические службы могут сообщить о 2-дюймовых осадках в том месте, где располагался датчик, но поскольку количество осадков варьируется от района к району, информация не совсем точна.
В районе Куинстаун-Лейкс в Новой Зеландии метеорологи сканируют целевые районы с помощью лазеров, чтобы предсказать внезапные наводнения. Лазерный сканер LiDAR (Light Detection and Ranging) закреплен на летательном аппарате. Когда самолет летит, лазер собирает информацию о местности под ним, включая изменения береговой линии. Национальное управление океанических и атмосферных исследований США и НАСА используют данные для определения этих изменений и прогнозирования возможных наводнений.
2 ноября 2009 года Европейское космическое агентство запустило спутник влажности и засоления почвы (SMOS). Он измеряет уровень влажности почвы, скорость роста растений и уровень соли в океане по всей планете. Он отправляет собранные измерения обратно на Землю, где ученые используют данные для прогнозирования возможных наводнений или экстремально засушливых условий. НАСА также использует миссию по измерению тропических осадков (TRMM) для измерения количества влаги в почве Земли. Спутник обнаруживает изменения в микроволновом излучении, излучаемом землей. Когда земля сухая, она теплая, поэтому излучается больше микроволн. Когда земля влажная, она прохладнее, поэтому излучается меньше микроволн. Поскольку земля впитывает меньше влаги, когда она насыщена (как губка), вполне вероятно, что наводнение может произойти в местах, где земля сильно увлажнена, так как почва больше не может впитывать вода.