Почему важен фитопланктон?

Фитопланктон - один из самых маленьких и многочисленных организмов на планете Земля; они важны для здоровья и благополучия многих форм жизни по-разному. Коллапс мировой популяции фитопланктона будет иметь ужасные последствия для нашей окружающей среды и цивилизации.

TL; DR (слишком длинный; Не читал)

Не будет преувеличением сказать, что фитопланктон жизненно важен для жизни на Земле. Они не только составляют основу пищевой цепи океана, которая также питает наземных животных и людей, но также влияют на здоровье климата (и, в свою очередь, на них влияет).

Фитопланктон - это микроскопические организмы, похожие на растения, которые обильно растут в морях и океанах. Подобно наземным растениям, фитопланктону для роста необходимы солнечный свет, вода и питательные вещества. Они получают свой зеленый цвет из-за хлорофилла, который также позволяет им осуществлять фотосинтез, создавая себе пищу из солнечного света и углекислого газа. Фитопланктон обитает у поверхности океана, где он получает солнечный свет и зависит от восходящих глубинных океанских течений, обеспечивающих питательными веществами. Есть также пресноводный фитопланктон, обитающий в озерах, прудах и реках.

Важность фитопланктона во многом обусловлена ​​их местом в основе морской пищевой цепи. Мелкая рыба и некоторые более крупные виды рыб и китов потребляют фитопланктон в качестве основного источника пищи. Затем эти рыбы становятся добычей для более крупных рыб и морских млекопитающих в цепочке. Мертвый фитопланктон падает на дно океана и питает моллюсков и других обитателей дна. Сбои в популяции фитопланктона могут иметь серьезные последствия для всей морской экосистемы. Различия в популяции фитопланктона могут быть индикатором других проблем океана, таких как чрезмерное загрязнение.

На здоровье глобального климата влияет здоровье популяции фитопланктона. Фитопланктон отвечает примерно за 50 процентов всего фотосинтеза на Земле. Это означает, что они функционируют как основной поглотитель углекислого газа, вытягивая газ из атмосферы и выделяя вместо него кислород. Таким образом, популяция фитопланктона является основным фактором ограничения глобального потепления и общего состояния атмосферы на планете.

Важность планктона не ограничивается водой: здоровье населения напрямую связано со здоровьем океанов и климата. Некоторые виды рыб, потребляющие фитопланктон, такие как сардины, служат источником пищи как для людей, так и для более крупных рыб. Многие общины во всем мире зависят от коммерческого рыболовства как в плане пропитания, так и занятости. Без фитопланктона популяция рыб и, следовательно, коммерческий промысел исчезли бы. Глобальное потепление также во многом повлияет на человечество, и ключевая роль фитопланктона в этом процессе делает их критически важными для нашего выживания.

Ученые высказали опасения, что дыра в озоновом слое может оказать негативное воздействие на популяцию фитопланктона, поскольку вредные солнечные лучи могут их убить. Фитопланктон также страдает от загрязняющих веществ в океане, таких как сельскохозяйственные и промышленные стоки, и часто отсутствует там, где концентрация загрязняющих веществ высока. Фитопланктон, питаемый питательными веществами, поднимающимися со дна океана, и железом, откладываемым ветром на поверхность океана, подвержен риску изменений глобального климата и ветров. Ветры приводят в движение текущие апвеллинги, которые питают фитопланктон, а также переносят необходимые минералы в океан. Пыль от более сухих климатических условий может ограничивать солнечный свет и ухудшать способность фитопланктона к фотосинтезу и выживанию.

Ученые всего мира проводят исследования, пытаясь понять популяции фитопланктона и факторы, влияющие на них. Отслеживание изменения цвета морской воды с синего на зеленый по мере увеличения плотности фитопланктона ведется на протяжении десятилетий. Новые технологии позволяют ученым также определять здоровье и скорость роста организмов с помощью спутниковых снимков НАСА. Цель состоит в том, чтобы лучше понять этот крошечный организм, жизненно важный для жизни на Земле.