В конце 1990-х годов научное сообщество начало узнавать о мощном Тихоокеанском течении, которое было заполненный крошечными кусочками пластикового мусора - полоса океана, которую впоследствии окрестили Великим Тихоокеанским мусором. Пластырь. Этот район является одним из многих океанических регионов, заполненных мусором, называемых круговоротами, которые содержат значительно больше мусора, чем окружающий океан. Эти круговороты образуются в результате слияния потоков, которые направляют наш мусор в более высокие концентрации. Хотя круговороты являются наиболее распространенным примером, пластиковый мусор можно найти практически в любой части мирового океана.
Как пластиковый мусор попадает в океан?
Согласно проекту GreenBag, примерно 20 процентов пластикового мусора в океане попадает туда либо с морских судов, либо с морских платформ. Остальное либо выдувается с суши, либо сбрасывается прямо в воду. Весь этот хлам медленно накапливается. Исследование 2012 года, проведенное Институтом океанографии Скриппса при Калифорнийском университете в Сан-Диего, показало, что размер За последние 40 лет Pacific Garbage Patch увеличился в 100 раз и стал размером примерно с Техас - и это всего лишь один круговорот. Остальные океаны мира также накапливают все больше и больше пластика.
Некоторые организмы извлекают выгоду из мусора
Крошечные насекомые, называемые морскими конькобежцами, на самом деле извлекают выгоду из всего этого мусора. Исследование Скриппса показало, что жуки, снимающие морскую воду, похожие на тех, что видели стреляющими через пресноводные пруды в Соединенных Штатах, откладывают яйца на массу плавающих обломков. Популяция этих крошечных насекомых, больше не ограниченная редким естественным океаническим детритом, резко увеличилась. Хищники этих маленьких жуков, в свою очередь, косвенно извлекли выгоду из обилия пластикового мусора. Исследование также показало, что более крупные морские существа, которые тянутся к каким-либо укрытиям, например крабы и некоторые виды рыб, могут легко воспользоваться пластиковым мусором в океане и использовать его, чтобы избежать хищники.
Проглоченный пластик оказывает стойкое пагубное воздействие
Однако поток пластика, попадающий в наши океаны, оказывает негативное влияние на большинство видов. Исследование, проведенное в 2008 году журналом «Экологические исследования», показало, что примерно 44 процента всех морских птиц ели пластик, а мусор отрицательно влияет на почти 270 морских видов. Кусочки пластика в Тихом океане не только представляют физическую опасность для пищеварительного тракта рыб, но и могут поглощать и концентрировать органические загрязнители, такие как ПХД и ДДТ, из окружающей морской воды. Известно, что эти загрязнители вызывают рак и врожденные дефекты, а также разрушают многие ткани и органы организма. Они также передаются по пищевой цепочке, когда хищники, такие как люди, поедают зараженную добычу.
Уменьшение количества мусора
В попытке уменьшить поток мусора в Тихий океан, штат Гавайи присоединился к небольшому количеству мусора. прибрежных городов и округов, когда в мае 2012 г. он проголосовал за запрет использования пластиковых пакетов для покупок 2015. Запрет активно поддержали местные природоохранные организации, такие как Sierra Club и Surfrider Foundation. Запрет является частью движения, продвигаемого многими организациями, такими как «Калифорнийцы против отходов», за переход от пластиковых пакетов для покупок к пакетам многоразового использования. На своем веб-сайте калифорнийская группа представила загрязнение океана пластиком как финансовую проблему, заявив, что местные и государственные агентства тратят «миллионы ежегодно только на расходы по очистке».