Водоросли - это большая и разнообразная группа низших растений, включая отдаленные группы микроорганизмов, которые могут осуществлять фотосинтез, в котором они улавливают энергию солнечного света. Водоросли варьируются от крупных сложных морских форм, называемых водорослями, до мельчайших одноклеточных пикопланктонов. Рост водорослей часто рассматривается как проблема, поскольку они растут в бассейнах на заднем дворе и в домашних аквариумах. С другой стороны, водоросли играют важную роль в сельском хозяйстве, где они используются в качестве биоудобрений и стабилизаторов почвы.
Водоросли, особенно морские водоросли, используются в качестве удобрений, в результате чего выделяется меньше азота и фосфора, чем в результате использования навоза домашнего скота. Это, в свою очередь, повышает качество воды, поступающей в реки и океаны, согласно статье в «Сельскохозяйственных исследованиях» в мае 2010 года.
Как сообщалось в статье «Сельскохозяйственные исследования» за май 2010 г., Уолтер Малбри из Службы сельскохозяйственных исследований провел исследование саженцев кукурузы и огурцов, выращенных в коммерческие удобрения и саженцы, выращенные в почвенных смесях, содержащих водоросли; было обнаружено, что саженцы лучше переносили смеси водорослей по сравнению с коммерческими удобрение.
Водоросли культивируются по всему миру и используются в качестве пищевых добавок для человека. Из водорослей можно получить чистую пищу с нулевым выбросом углерода. Водоросли можно выращивать на заброшенных землях, засушливых и пустынных землях с минимальными потребностями в пресной воде. В статье, опубликованной в 2011 году в журнале «Algae Industry Magazine», говорится, что одна тысяча акров хлорелловой фермы может производить 10 000 тонн белка в год.
Водоросли также используются для кормления скота и кур. Морские водоросли - важный источник йода. Уровень йода в молоке зависит от того, чем кормила корова, производящая молоко. Согласно Fuzhou Wonderful Biological Technology, кормление молочного скота водорослями может увеличить количество йода в молоке. Уровень яйценоскости кур также увеличивается за счет кормовых добавок из водорослей.